Nos Lions U16 ont manqué de créer la surprise au Championnat d’Europe à Sofia. En quarts, ils ont dû mettre les pouces, de peu, face à de très forts Slovènes sur le score de 83-81. Les Belges joueront maintenant pour les places 5 à 8.
Dans ce qui allait être un coude à coude du début à la fin, Sasha De Vreught ouvrait la marque avec 2 l.f. et un 3pts. Mais la Slovénie avait une réponse toute prête de sorte que le premier quart se terminait sur la marque de 17-16 en faveur des Slovènes.
Sous l’impulsion d’un excellent De Ridder (26 pts, 13 rbds) et des paniers de Coleman et Madoki, la Belgique plaçait une petite série dans le deuxième acte si bien que la marquoir affichait un écart de 6 unités au repos: 31-37. C’était là une échappée vite reprise dans le troisième quart.En effet, 2min30 à peine après la reprise, les Slovènes avaient déjà rattrapé nos Lions. En plantant trois triples dans ce seul QT, Bleijenbergh faisait en sorte que nos U16 ne comptent qu’une seule longueur de retard à l’entame du dernier quart.
Les deux équipes n’allaient plus se quitter. C’étaient pourtant les jeunes Lions qui abordaient l’emballage final avec les meilleures chances: 66-70 alors qu’il restait moins de deux minutes à jouer. Via 68-70 la marque passait à 68-72 par deux lancers de De Vreught et 28 secondes à courir. Un triple permettait pourtant aux Slovènes de revenir à 71-72 alors que De Vreught héritait de deux nouvaux lancers. Il n’en transformait qu’un seul à 19 secondes du terme. La Slovenie réussissait alors à marquer très vite pour rétablir l’égalité au marquoir. Une perte de balle des Belges et la possession suivante pouvait encore permettre à la Slovénie de faire la décision mais un magnifique blockshot de Bleijenbergh sur la dernière tentative envoyait la partie en prolongation.
Celle-ci était du même tonneau avec durant 5 minutes, deux formations qui ne se lâchaient pas d’une semelle. Par des lancers-francs, De Vreught ramenait encore une fois l’égalité avec 16 seconde à jouer avant qu’ Andolsek Heine ne donne le coup de grâce à nos jeunes Lions. D’un panier inscrit dans les dernières secondes, il fixait 83-81en faveur de la Slovénie et sonnait le glas des chances de médaille de nos Lions U16.
Ceux-ci joueront désormais pour les places 5 à 8. Ils devront d’abord veiller à écarter la Biélorussie qui s’était inclinée 84-69 face à Israël en quart de finale. A remarquer que nos Lions n’auront pas eu beaucoup de temps de récupération puisque la rencontre face à la Biélorussie était planifiée des le lendemain à 15h00