Les 3X3 Lions se sont qualifiés pour les Jeux Olympiques de Tokyo via l’UOQT qui était organisé à Debrecen (Hongrie). Après un parcours parfait 4 victoires en 4 rencontres, ils ont battu la Hongrie (pays organisateur) 21-14 en finale.
C’est la première fois que le 3X3 se retrouve aux Jeux Olympiques. Les 4 joueurs (Nick Celis, Thierry Mariën, Thibaut Vervoort et Rafael Bogaerts) forment les 3X3 Belgian Lions. Après les Belgian Cats, une deuxième équipe Belge sera de la partie à Tokyo (23 juillet – 8 août).
Après le 2 sur 2 de vendredi dans la phase de poule face à la Slovénie et l’Ukraine, les Belgian Lions ont battu la Mongolie 16-15 en demi finales. Raf Bogaerts a marqué le panier de la victoire au buzzer pour la Belgique. En finale, les 3X3 Lions ont pris la mesure du pays organisateur, la Hongrie, 21-14. Celis, Bogaerts, Mariën et Vervoort ont montré un jeu collectif et efficace face à l’équipe très physique des Hongrois. Ils ont donc empoché une victoire facile et ô combien importante !
Raf Bogaerts MVP
« Magique, je n’ai pas d’autres mots. Nous méritons cette place aux Jeux Olympiques. C’est le plus grand événement auquel un athlète peut participer, c’est un rêve d’enfant qui se réalise » explique Raf Bogaerts, qui a été élu MVP du tournoi.
Les matchs de 3X3 se jouent sur un demi-terrain, durent 10 minutes ou jusqu’à ce qu’une équipe marque 21 points. Il n’y a pas de lignes à 3 points, mais une ligne à 2 points. Chaque paniers marqués derrière cette ligne valent deux points, les paniers à l’intérieur de la ligne valent un point.