Journée de détente, de récupération aujourd’hui pour les Belgian Lions en Israël. Invités, nos internationaux qui sont logés dans un superbe hôtel, ont eu l’occasion de visiter Jérusalem et de découvrir le mur les lamentations.
De retour en milieu d’après-midi, ils vont profiter d’une fin de journée tranquille, Eddy CASTEELS ayant décidé de supprimer l’entraînement prévu en soirée. Demain, il s’entraîneront en matinée et joueront Israël dès 19h30
Jacques LEDURE est satisfait. Le stage et la compétition programmés à Risho Le’zion se déroulent parfaitement. « Nous avons rencontré une équipe roumaine de bonne qualité, rapide, pourvue de géants – dont un de 2,21m qui nous a demandé un long temps d’adaptation -, une équipe somme toute comparable à la nôtre. Notre physique impeccable et notre état d’esprit ont cependant fait la différence, sur la distance. Je pensais que nous nous imposerions de cinq, six points mais nous avons été capable de faire beaucoup mieux.
Et le manager belge ajoute encore « Nos onze joueurs valides ont joué. Notre pression défensive nous a permis de chiper des ballons et de nous offrir des contre attaques. Cette saison, notre équipe est jeune et des joueurs athlétiques et puissants comme Jean Marc MWEMA et Wen MUKUBU nous apportent une dimension que nous n’avions pas nécessairement les saisons précédentes. Mais, ne me faites quand même pas dire qu’Axel HERVELLE ne va pas nous manquer! »
La Belgique qui a aussi battu une sélection « B » d’Israël – elle a remplacé le Nigéria initiallement prévu …puis qualifié pour les J.O. – , une sélection de jeunes renforcée par quelques « anciens » comme Yaniv GREEN, jouera ce mardi soir, dans un superbe petit complexe de 3000 places – « il sera comble! » – la « vraie » équipe d’Israël ! Renforcée par Omri CASSPI (Cleveland Cavaliers) et Lior ELIYAHU (Maccabi Tel Aviv), l’équipe coachée par Arik SHIVEK (ex Mons Hainaut) prépare elle aussi les qualifications pour l’EuroBasket 2013.
Placée dans un groupe délicat (avec la Serbie, le Monténégro et un trio plus abordable Slovaquie, Estonie, Islande), Israël veut absolument décrocher une onzième qualification consécutive. Elle a perdu Tal BURSTEIN, désormais à la retraite et donné le capitanat à Yotam HALPERIN (Bayern Munich). Elle a modifié son équilibre en renonçant à David BLU pour céder son siège de naturalisé à Alex TYUS (Pallacanestro Cantu, ex joueur de Florida Gators, le néo israélien a joué sa 1ère saison en « Europe » au Maccabi Ashdod et sera le coéquipier de Jonathan TABU d’ici quelques semaines..) – « il nous permet de développer des mouvements intérieurs et de bonifier notre rebond » dit de lui le coach Arik SHIVEK -; bref, cette équipe d’Israël sera un adversaire redoutable, peut-être trop dur à croquer… « Notre objectif est avant tout de faire un bon match, quarante minutes durant. Peut-être, alors, ne serons-nous pas très loin d’un sans faute dans ces matches amicaux de 2012 » conclut Jacques LEDURE
Cet Israël*- Belgique sera très certainement révélateur des ambitions belges pour la toute prochaine phase qualificative de cet EuroBasket 2013; et notamment, pour le 1er duel Pologne – Belgique du 15 août à Sopot.
* Israël a battu la Roumanie de 16 points
