L’écart est net : 15points (88-73)! Mais la victoire du Nigéria fut très longtemps contestée par la République Dominicaine.
Et ce furent les coups d’éclat de sa star – Ike DIOGU, 25pts et 10reb – qui firent la décision dans les cinq dernières minutes.
Le Nigéria est l’invité surprise du tournoi olympique. L’équipe africaine se rendra à Londres avec l’ambition d’au moins faire un Top 8
Soutenue par le public vénézuélien, la République Dominicaine prend le meilleur départ (6-14). Les frères AMINU, Al Farouq (14pts) et Alade (9pts) réduisent cependant l’écart avant qu’une interception d’Ade DAGUNDURO (9pts, 5ass) ne leur offre un premier avantage. C’est 24-18 au quart temps.
Le Nigéria va faire la course en tête (47-39 à la mi-temps) (59-57 aux trente minutes) sans jamais décrocher la République Dominicaine emmenée par Francesco GARCIA (17pts), Jack MARTINEZ (16pts et 9reb) et Al HORFORD (11pts et 7reb).
A la 35è, le coude à coude semble pouvoir tourner à l’avantage de l’équipe américaine. Commence alors le festival Ike DIOGU qui inscrit 10pts (deux paniers à l’intérieur, deux autres aux trois points) et impose sa décision.
Auteur de 17pts et 11reb par match pendant le tournoi de Caracas, il est l’incontestable homme fort de sa sélection.
Notons aussi la qualité du tournoi accompli par cette équipe du Nigéria. Battue d’entrée (de 2pts) par la nation hôte (Vénézuela) elle a alors franchi l’obstacle lituanien (86-80) puis l’obstacle grec (80-79) avant de s’incliner de 8pts face à la Russie et de remporter son barrage. Chapeau!
