Dos au mur, les Lions d’Eddy CASTEELS et de Jacques STAS ont réagi pour remporter un match à rebondissements. Score final 71-68
Pointés à -13 après 11′ de jeu (19-32), les Belgian Lions semblaient incapables de résister à Petteri KOPONEN (10pts après 10′). Menés 62-68 (37’30), ils semblaient définitivement dans les cordes. Et pourtant, les deux fois, ils renversèrent la situation au gré d’efforts époustouflants
Quel match! Quel suspens! Quelles débauches d’énergie! Quels retournements de situation!
La Finlande, quand elle peut imposer son rythme est une machine infernale. En Petteri KOPONEN, elle possède un créateur – et un scoreur – de calibre NBA (22pts – 4ass); en Sasu SALIN une sangsue, pourvue d’un shot dévastateur (11pts – 3reb).
Après quatre minutes équilibrées ( panier de Jonathan TABU pour faire 11-11), l’équipe d’Henrik DETTMAN plante un 0-11 qui affole les Belgian Lions. Tout parait alors difficile. Les lignes de passe sont bloquées, les rebonds nous échappent et même les lancers francs ne nous rapportent qu’un point sur deux. Au buzzer, Jean Marc MWEMA fait malgré tout 19-28
Il faut resserrer la défense. En une minute pourtant, Tuukka KOTTI plante deux nouveaux paniers (19-32). Est-ce la bérézina? Pas encore…
Wen MUKUBU réussit un trois points, Roel MOORS deux lancers francs, Maxime DE ZEEUW un panier, Guy MUYA un lay up…Le match vient de basculer. L’énergie des Belgian Lions suffoquent désormais les Finlandais qui restent sept minutes sans marquer (18-0 pour 37-32).
A la mi-temps, c’est 44-38 grâce à un sept sur sept aux lancers francs.
Wen MUKUBU et Guy MUYA donnent dix points d’avance à la Belgique (48-38, 21’15), un écart qui se maintiendra durant l’ensemble du troisième quart temps clôturé sur un dernier panier de Roel MOORS (59-46)
Tout repart ensuite « comme contre la Pologne« . Il y a d’abord ce 0-6 sur deux attaques à trois points conclues par Petteri KOPONEN et Shawn HUFF (59-52, 31è); ensuite, cet inexorable rapproché de la Finlande qui finit par égaliser sur un trois points de Sasu SALIN (62-62, 36è). La Belgique est à l’arrêt : au propre (3pts marqués en six minutes) comme au figuré (attaques sans rythme).
Quand Petteri KOPONEN (37è) puis Sasu SALIN (37’30) rajoutent deux trois points (62-68), plus personne ne croit aux chances des Belgian Lions.
Wen MUKUBU obtient bien deux lancers francs…mais il n’en convertit qu’un seul (63-68, 38è). Vient alors ce jump shot d’un audacieux Maxime DE ZEEUW qui redonne des couleurs à la Belgique (65-68, 38’40).
Alors que la défense belge interdit toute tentative finlandaise , Wen MUKUBU (20pts) ajoute encore quatre unités avant qu’un ballon soufflé par Maxime DE ZEEUW n’offre un dernier lay up à Sam VAN ROSSOM (71-68)
La Belgique vient de s’envoler pour la Slovénie au gré d’un 9-0 final!
Certes, il nous faut encore un succès pour gagner ce précieux « back to back ». Mais une victoire, même d’un point, nous suffira, mardi en Albanie
