Quel formidable week-end de basket ! La Groenplaats d’Anvers avait déjà prouvé, lors de la Coupe du monde 2022, qu’elle était un excellent hôte pour un tournoi de 3×3. Cette année, la place située en plein cœur d’Anvers a confirmé ce statut. Les équipes nationales belges ont toutes deux atteint la deuxième journée après une solide phase de groupes, mais se sont arrêtées en quarts de finale. Les 3×3 Belgian Lions se sont heurtés à la Lettonie, future championne, tandis que les 3×3 Belgian Cats ont été éliminées par l’Espagne. Les Pays-Bas ont conservé leur titre de champions d’Europe chez les femmes.
Le public a commencé à arriver progressivement vendredi lors d’une session de l’après-midi pluvieuse. Les décibels sont montés une première fois en flèche lors du premier match des 3×3 Belgian Cats. Le champion olympique allemand s’est révélé un cran au-dessus et s’est imposé 14-8. Les autres pays ont eux aussi pu compter sur le soutien nécessaire.
La session du soir a débuté par une victoire de l’Allemagne contre la Pologne dans le groupe des 3×3 Belgian Cats. La mission de la Belgique était claire : une victoire contre la Pologne signifiait une place en quarts de finale. Dans une arena à guichets fermés et en ébullition, les Cats ont créé la surprise. La Pologne a finalement cédé après une rencontre haletante. Ine Joris, Heleen Nauwelaers, Sarah Dossou et Axelle Van Eupen se sont imposées 15-18. Chez les femmes, l’Allemagne, la Slovénie et l’Espagne avaient également décroché leur place en quarts de finale. Chez les hommes, l’Allemagne, les Pays-Bas, la France et l’Espagne ont atteint le tour suivant.
Les 3×3 Belgian Lions terminent deuxièmes de leur groupe
Samedi, quatre nouveaux groupes sont entrés en lice. Pour les supporters belges, l’attention était avant tout tournée vers les performances des 3×3 Belgian Lions. Avec un match contre la Serbie, numéro un mondial, plus tard dans la soirée, la rencontre face à la Suisse lors de la première session était immédiatement cruciale. Dennis Donkor, Jonas Foerts, Thibaut Vervoort et Nick Celis l’avaient bien compris. Les Lions ont démarré la rencontre sur les chapeaux de roue et semblaient initialement prendre leurs distances avec le vice-champion du monde 2025. La Suisse est revenue dans la dernière minute, mais la Belgique a conservé son avantage jusqu’au bout.
Les supporters belges exultaient de joie et cela aurait très bien pu se reproduire lors de la session du soir, car avec l’expérience des 3×3 Belgian Lions, une victoire contre la Serbie n’était certainement pas exclue. La Serbie avait en outre battu la Suisse au début de la session, faisant du dernier match contre les Belges une rencontre pour la première place du groupe. Au cours des cinq premières minutes, le match est resté très équilibré, aucune des deux équipes ne parvenant à créer un écart. Le suspense a duré jusqu’au bout, mais les Lions ont finalement dû s’incliner face à la Serbie. En raison des risques pris par les Belges en fin de match, le score final a finalement été de 21-16.
Chez les femmes, le numéro un mondial néerlandais s’est qualifié avec autorité, tout comme la Tchéquie, la France et l’Azerbaïdjan. Les 3×3 Belgian Lions ont été rejoints par leur adversaire de groupe, la Serbie, ainsi que par l’Espagne et la Lettonie pour les dernières places en quarts de finale.
Les équipes belges éliminées en quarts de finale
Il n’était pas question d’un soleil radieux dimanche, mais la pluie n’a pas empêché les supporters de se rendre à la Groenplaats. Les fans belges attendaient évidemment avec impatience les affrontements des Cats et des Lions, mais les autres pays étaient également représentés dans les tribunes. En raison de leurs deuxièmes places respectives, les équipes nationales étaient loin d’avoir une tâche facile en phase à élimination directe. Les 3×3 Belgian Cats n’ont pas pu rééditer l’exploit de vendredi et ont été sèchement éliminées du tournoi par l’Espagne. Les Espagnoles se sont imposées 20-9. Malgré cela, les Cats ont quitté le tournoi la tête haute après un beau parcours lors de la phase de groupes.
Plus tard dans l’après-midi, ce fut au tour des 3×3 Belgian Lions. Le champion du monde letton était l’adversaire, une équipe face à laquelle les Lions avaient un compte à régler après plusieurs défaites lors de grands tournois ces dernières années. Après un début de match manqué, les Lions ont brièvement pris l’avantage après trois minutes de jeu. Par la suite, les Belges ont surtout dû s’accrocher, mais ils sont restés dans le match et ont continué à croire en la victoire. Cet espoir a finalement été réduit à néant par l’efficacité des Lettons. Les Lions ont quitté le terrain quelque peu déçus après leur défaite 21-18, mais sous les applaudissements nourris des supporters.
La phase à élimination directe tient toutes ses promesses
Les autres rencontres des quarts de finale masculins n’ont pas déçu. Les Pays-Bas ont fait tomber l’Allemagne au terme d’un match très équilibré, conclu sur le score de 14-16. La Serbie a eu besoin d’une prolongation pour venir à bout de la Lituanie et atteindre les demi-finales. En demi-finales, les Pays-Bas ont battu la Serbie, cette fois avec un écart plus net : 20-14. La Lettonie a encore dû se méfier de l’offensive finale des Français, mais s’est tout de même imposée 15-17. En finale, la Lettonie s’est montrée trop forte pour les Pays-Bas et l’a emporté 19-10. Après avoir remporté la Coupe du monde en 2026, la Lettonie décroche ainsi également le titre européen et prend sa revanche après la finale de l’Euro perdue en 2025. La France a décroché la troisième place.
Le tournoi féminin a également continué de plus belle après l’élimination des 3×3 Belgian Cats. Les Pays-Bas ont écrasé la Tchéquie en quarts de finale en s’imposant 21-3. La Slovénie et l’Azerbaïdjan ont eux aussi obtenu leur billet pour les demi-finales. Les Pays-Bas ont ensuite écarté la Slovénie en route vers la finale. L’Espagne a décroché l’autre place en finale grâce à une victoire contre l’Azerbaïdjan. En finale, les Pays-Bas ont pris le large en début de rencontre, mais l’Espagne est encore revenue un moment. Les Néerlandaises sont restées calmes, se sont imposées 16-13 et, après la médaille de bronze remportée lors de la Coupe du monde plus tôt cette année, décrochent désormais le titre européen. Elles conservent ainsi leur titre. L’Azerbaïdjan repart avec le bronze, après avoir remporté l’argent lors de l’Euro l’année dernière.
C’est ainsi que s’est achevé un week-end sportivement réussi, dans une ambiance fantastique sur la Groenplaats.
