Les Belgian Cats ont remporté leur troisième et dernier match de groupe dans la poule C, cette fois contre le pays hôte, la Tchéquie : 72-60. En tant que leaders du groupe, elles se rendront lundi en Grèce où elles disputeront les quarts de finale mercredi au Pirée contre l’Allemagne.
La Starez Arena de Brno, en Tchéquie, était comble pour ce dernier match des Belgian Cats dans la poule C. Les 2.700 spectateurs ont assisté à un premier quart-temps haletant. Grâce à Emma Meesseman et Kyara Linskens, les Cats ont pris un léger avantage après une phase d’observation (6-6), menant 14-11. Linskens s’est toutefois rapidement retrouvée en difficulté avec les fautes, ce qui a permis à la Tchéquie, emmenée notamment par Emma Cechova et Tereza Vjoralova, de rester dans le coup. Le premier quart s’est terminé sur un score de parité : 17-17.
Dans le deuxième quart-temps, Nastja Claessens a apporté une peu de scoring, Julie Allemand a inscrit un tir primé, et après une pénétration tranchante de Julie Vanloo, les Cats ont continué à légèrement dominer : 25-23. Mais la Tchéquie est restée accrocheuse, profitant de l’inefficacité belge à trois points, et a pris un petit avantage à 29-33. Maxuella Lisowa-Mbaka a alors inscrit deux tirs à trois points cruciaux, permettant aux Cats de reprendre le contrôle en fin de première mi-temps : 37-32. L’équipe du coach Mike Thibault est rentrée aux vestiaires avec une avance de 41-37.
Les Belgian Cats sont revenues des vestiaires avec beaucoup d’intensité et ont rapidement creusé l’écart grâce à un jeu attrayant. Julie Allemand a marqué, Julie Vanloo a réussi un tir primé, et avec des points d’Emma Meesseman et Kyara Linskens, le score est monté à 46-38 pour la Belgique. S’appuyant sur une défense solide et plusieurs contre-attaques, les Cats ont même porté leur avance à 55-38. La Tchéquie est parvenue à réduire l’écart à 58-46 à la fin du troisième quart.
Le dernier quart-temps a été plus difficile, mais les Belgian Cats sont restées dominantes. La Tchéquie n’a marqué qu’un seul point dans les quatre premières minutes, et après un nouveau tir à trois points de Julie Vanloo, la Belgique menait 63-47. Antonia Delaere a ajouté deux points (67-49), et les Cats ont entamé les cinq dernières minutes du match avec une avance de 18 points.
Quelques pertes de balle belges ont permis un sursaut tchèque (67-54 puis 68-57), obligeant les Cats à reprendre leur souffle. Le coach Mike Thibault a pris un temps-mort. Emma Meesseman a ensuite marqué le 70-57. Dans une ambiance survoltée, les Belgian Cats ont scellé une victoire nette.
Julie Allemand a frôlé le triple-double avec 11 points, 9 rebonds et 8 passes décisives. Emma Meesseman a inscrit 20 points, pris 8 rebonds et délivré 6 passes. Kyara Linskens a ajouté 15 points et 6 rebonds.
Belgique – Tchéquie 72-60
Quarts-temps : 17-17, 24-20, 17-9, 14-14
Belgique : Ramette 0, Claessens 4, Delaere 2, Meesseman 20, Linskens 15, Mununga 0, Massey 0, Vervaet 0, Lisowa 13, Vanloo 7, Allemand 11, Joris 0
Autre résultat de la poule C : Portugal – Monténégro 63-49
Classement final de la poule C :
- Belgique 3-6 ;
- Tchéquie 3-5 ;
- Portugal 3-4 ;
- Monténégro 3-3
