Dans moins d’une semaine, nous commencerons le tournoi de qualification olympique pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020. Dans le Versluys Dôme, nos Cats affronteront le Canada, le Japon et la Suède. Il est temps de regarder de plus près nos adversaires. Aujourd’hui: le Japon!
Facts & History
Le Japon est actuellement à la dixième place du classement mondial de la FIBA, deuxième pays asiatique après la Chine (8e). L’Australie (qui occupe une deuxième place) est également considérée comme l’Asie.
Avec quatre participations aux Jeux Olympiques à leur actif, le Japon a juste un peu plus d’expérience que nous les Belges, ils étaient là à Rio 2016, mais aussi à Athènes (2004), Atlanta (1996) et Montréal (1976). Leur meilleur résultat est venu en 1976, en terminant cinquième. Bien sûr, en tant que pays hôte, les Japonais sont également certains de participer aux Jeux de Tokyo 2020, mais cela ne signifie pas qu’ils verront l’OQT comme une promenade de santé…
Coach & (Key) Players
Le Japon a une équipe très homogène, avec beaucoup de tireurs dans les rangs. Chaque fan de Cats se souvient encore de la rencontre avec le Japon lors de la Coupe du monde 2018, que nous avons perdu avec deux points en phase de groupes. Ensuite, les Japonais ont lancé 11 balles à trois points dans le panier. Les Japonais sont dirigés depuis 2017 par l’Américain de 53 ans Tom Hovasse, qui a même joué pour les Atlanta Hawks en NBA lors de la saison 1994-1995.
Le joueur le plus controversé des Japonais est Asami Yoshida. La légende asiatique a décidé d’arrêter la saison dernière, mais a de nouveau trouvé envie de jouer, pour diriger le Japon aux Jeux. Le gardien de 32 ans et grand de 1m65 est un diviseur de jeu pur sang et ne fait que distribuer des passes décisives.
Nos Cats se souviendront surtout de Maki Takada (30 ans). Le grand attaquant de 1m85 était bon pour 26 points et 6 rebonds contre nos Cats à la Coupe du monde. Toujours à l’OQT, elle sera sans aucun doute une joueuse importante.
De plus, les Japonais comptent naturellement aussi sur la succession, après les joueurs légèrement plus âgés Yoshida et Takada. Plus précisément sur le tandem de 26 ans Yuki Miyazawa et Nako Motohashi. Miyazawa avait 21 points au Championnat du Monde contre les Cats, dont 5 trois points et Motohashi s’est présenté à la dernière Coupe d’Asie, qui a remporté le Japon contre la Chine, très actif avec une moyenne de 17 points et 5 passes décisives.
Si la Coupe du Monde a appris une chose à nos Cats, il vaut mieux être sur nos gardes pour le Japon! Nous affronterons les Japonais le samedi 8 février à 18h05.
