Le premier match de préparation à l’Euro des Belgian Cats s’est soldé par une belle victoire contre l’Italie (classée 16e à la FIBA) dans la Mons Arena, devant 2.500 spectateurs. Ce dimanche (à 17h), les Cats affronteront à nouveau l’Italie, cette fois au Sportcampus Lange Munte de Courtrai.
Les Belgian Cats étaient privées d’Ine Joris (mollet), Nastja Claessens (cuisse), Julie Allemand et Julie Vanloo (toutes deux en WNBA). Grâce à Maxuella Lisowa, la Belgique a rapidement pris un léger avantage (13-12). Bethy Mununga, elle, a clôturé le premier quart-temps par un tir à trois points au buzzer, portant le score à 23-19 pour les Belges.
Le deuxième quart-temps a tourné à l’avantage des Italiennes. Défensivement, les Cats ont eu un passage à vide. Grâce, entre autres, à Costanza Verona et Francesca Pan, l’Italie est passée de 31-29 à 36-42, menant finalement 39-42 à la mi-temps.
Les Belgian Cats sont revenues des vestiaires avec beaucoup d’énergie et, grâce à un nouveau tir primé de Bethy Mununga, elles ont recollé à une unité : 42-43. Emma Meesseman, bien soutenue par une Maxuella Lisowa toujours aussi dynamique, a mené son équipe vers une série de 11-0, offrant aux Cats un avantage de 50-43. Matilde Villa a réduit l’écart pour l’Italie (54-53), mais les Belges ont stoppé la remontée italienne avec un jeu rapide et efficace, reprenant leurs distances : 64-55.
Pas de réaction italienne dans le dernier quart-temps, et dans une Mons Arena comble et enthousiaste, les Belgian Cats ont creusé l’écart. Antonia Delaere et Becky Massey ont également marqué, faisant évoluer le score de 72-61 à 78-66, pour finir sur une belle victoire 83-70 pour l’équipe du coach Mike Thibault.
Emma Meesseman a brillé en 28 minutes avec 19 points, 5 rebonds et 8 passes décisives. Maxuella Lisowa (17 points), Bethy Mununga (17 points, 5 rebonds), Antonia Delaere (11 points, 3 rebonds, 3 passes) et Becky Massey (10 points, 3 rebonds) ont également atteint les doubles chiffres. Renée Denys et Alicia Courthiau ont fêté leur première sélection avec les Belgian Cats.
Prochain rendez-vous : dimanche à 17h à la Sportcampus Lange Munte de Courtrai, une nouvelle fois face à l’Italie.
Belgique-Italie : 83-70
Quarts-temps : 24-19, 15-23, 25-13, 19-15
Belgique : Verburgt 0, Ramette 0, Delaere 11, Meesseman 19, Denys 2, Vilcinskas 0, Mununga 17, Becky Massey 10, Vervaet 7, Lisowa 17, Courthiau 0
Quarts-temps : 24-19, 15-23, 25-13, 19-15
Belgique : Verburgt 0, Ramette 0, Delaere 11, Meesseman 19, Denys 2, Vilcinskas 0, Mununga 17, Becky Massey 10, Vervaet 7, Lisowa 17, Courthiau 0
