Pour cette demi-finale historique face à l’ogre américain, les Belgian Cats n’ont certainement pas à rougir de leur prestation puisqu’elles ont fait jeu égal avec les stars US durant toute la première période, forçant même la coach américaine à renvoyer au jeu son meilleur cinq. Autre signe du respect affiché par Team USA, la présence de Diana Taurasi sur le terrain pendant plus de trente minutes.
Si d’emblée, Julie Allemand avait planté un triple qui donnait pour la première fois l’avance aux Cats, Griner faisait jouer sa taille sous les anneaux. Bien alimentée, Emma Meesseman y allait d’un petit récital, inscrivant 9 unités en quelques minutes seulement. Deux bombes signées Julie Vanloo permettaient alors aux Cats de prendre un petit avantage (10e : 26-21). La reprise était d’autant moins facile que Diana Taurasi s’occupait personnellement de marquer Kim Mestdagh au plus près. Ce qui n’empêchait cependant pas les Belges de s’accrocher bec et ongles jusqu’au repos (20è : 39-40). Dès la reprise, comme souvent, les Américaines passaient la vitesse supérieure à l’image d’une Diana Taurasi qui montait en température. Sentant le danger, le coach Mestdagh appelait Ann Wauters à la rescousse mais cela ne faisait que retarder l’inéluctable. D’autant que les Cats commençaient à accuser le coup physiquement. Inexorablement l’écart augmentait (30e : 57-73). Le dernier quart allait être plus équilibré alors que les deux coaches commençaient à faire tourner leur effectif. A noter, les douze assists de Julie Allemand après les treize de la veille. #GoCats
Belgique 77 – USA 93
Belgique : K.MESTDAGH 12, DELAERE 6, Nawezhi 0, Carpréaux 4, MEESSEMAN 23, Wauters 1, LINSKENS 10, H.Mestdagh 3, Nauwelaers 0, Vanloo 8, Raman 2, ALLEMAND 8
USA : Lloyd 8, Plum 0, BIRD 3, Clarendon 0, Tuck 0, Wilson 0, STEWART 20, Delle Donne 9, TAURASI 26, Ogwumike 3, CHARLES 8, Griner 16.
QT : 26-21, 13-19, 18-33, 20-20
Les Belgian Cats ont tenu 25 minutes face aux USA
