Les Belgian Cats: “gagner contre le Bélarus avec nos qualités”

La Belgique joue samedi (20h05) face au Belarus son troisième match de qualification pour l’Euro-2017 dans le groupe G. Il restera ensuite encore une rencontre face à la Pologne mercredi (20h15) à Walbrzych pour clôturer une campagne que tout le monde espère couronnée de succès. Pour ce faire, il faut gagner contre la Biélorussie samedi au Hall O. Henry de Namur. Une victoire rapprocherait les Belgian Cats très près d’une qualification pour le championnat d’Europe. Ce serait une première pour la Belgique depuis la dernière participation à une phase finale, c’était en 2007 à Chieti, en Italie. Dans l’effectif actuel, seules deux joueuses en étaient: Ann Wauters et Marjorie Carpréaux.

Noémie Mayombo (entorse) forfait

La mauvaise nouvelle jeudi est tombée pour Noémie Mayombo. La meneuse du club polonais d’Euroleague de Polkowice s’est occasionnée une entorse et est contrainte de faire l’impasse sur les deux prochaines rencontres de l’équipe nationale samedi contre le Bélarus (20h05 à Namur, au Hall Octave Henry) et mercredi en Pologne.

Les 12 Belgian Cats pour le Bélarus

C’est Heleen Nauwelaers (Sint-Katelijne-Waver) qui reste dans le groupe des 12 au sein duquel Laura Henket (Liège Panthers) ne figure pas, mais la jeune intérieure liégeoise restera dans le groupe jusqu’à samedi.

#5. Kim Mestdagh, SG, 1.79, 12.03.1990 (Flammes Carolos/Fra)
#6. Antonia Delaere, F, 1.82, 01.08.1994 (Mithra Castors Braine)
#9. Marjorie Carpréaux, PG, 1.65, 17.09.1987 (Declercq Stortbeton Waregem)
#11. Emma Meesseman, FC, 1.92, 13.05.1993 (Ekaterinburg/Rus)
#12. Ann Wauters, C, 1.95, 12.10.1980 (Bellona Agu Spor Kayseri/Tur)
#14. Emmanuella Mayombo, SG, 1.72, 14.11.1992( Rutronik Stars Keltern/Ger)
#22. Hanne Mestdagh, F, 1.78, 19.04.1993 (Eisvögel Freiburg/Ger)
#32. Heleen Nauwelaers, F, 1.80 14.03.1996 (Sint-Katelijne-Waver)
#35. Julie Vanloo, PG, 1.72, 10.02.1993 (Virtus Ragusa/Ita)
#42. Jana Raman, PF, 1.87, 15.02.1991 (Kangoeroes Willebroek)
#45. Julie Allemand, PG, 1.76, 07.07.1996 (Mithra Castors Braine)
#00. Kyara Linskens, C, 1.92, 13.11.1996 (Belfius Namur Capitale)

Philip Mestdagh (head coach): “Nous pouvons croire en nos chances”

“Nous savons que le Bélarus ne présente pas la même équipe qu’aux jeux Olympiques de Rio, mais nous devons rester surtout concentrés sur notre propre jeu et avoir du respect pour notre adversaire. Le coach a changé et la vision a un peu évolué aussi. Des joueuses d’expérience ne seront pas là. De notre côté, nous avons beaucoup de qualités et lorsque l’on voit que nous n’avions perdu que de 5 points à Minsk, contre leur forte équipe, et que en plus nous avions joué sans Ann Wauters, je crois que nous pouvons croire en nos chances.”

Ann Wauters: “En équipe nationale, je me sens à la maison“

“C’est un moment très important pour nous. Pour le basket féminin belge. Nous avons un bon groupe avec beaucoup de qualités. Le Bélarus est un peu à la fin d’un cycle avec des joueuses d’expérience qui s’effacent. C’est un peu le contraire chez nous avec une jeune génération qui a du talent. Nous allons tout faire pour nous qualifier. On se sent bien, le groupe est en confiance et je me sens à la maison à chaque fois que je joue pour l’équipe nationale“.

Kim Mestdagh: “Il faut rester concentré sur nos points forts”

“Nous devons axer notre jeu sur nos points forts et ne pas regarder qui joue ou ne joue pas avec le Bélarus et confirmer ce que nous avions montré en février contre la Pologne (ndlr, victoire 100-63). Le Belarus moins fort, c’est peut-être bien pour nous mais il faut surtout rester concentré et croire en nos chances. Nous devons aborder le match avec confiance”
Kim Mestdagh reprend le rôle de capitaine en l’absence de Sofie Hendrickx, blessée.

Emma Meesseman: “Notre principal force, c’est l’équipe”

“Je me sens bien. Je me soigne bien et prends du repos quand il faut malgré les enchaînements entre les saisons en Europe et en WNBA. Je suis tout à fait prête pour le match. Le point fort de notre groupe, c’est l’équipe. Nous avons beaucoup de qualités, des shooteuses, des joueuses inside, des drivers, des joueuses qui défendent. Nous ne sommes pas seulement fortes à l’intérieur, où nous sommes, c’est vrai, dangereuses, mais il n’y a pas que cela. Ce serait super pour nous de pouvoir nous qualifier. Je ressens la même chose quand je joue pour les sélections de jeunes, il n’y pas de différence, mais ici ce sont les dames, c’est quand même autre chose avec des joueuses qui ont bien plus d’expérience que nous“.

Marjorie Carpréaux: “Ce groupe mérite d’être à l’Euro”

“Ce que nous avions fait en 2007 était bien. Avec ce groupe, il est certainement possible de réussir cela aussi, mais il nous faut gagner samedi. Nous voulons gagner nos deux derniers matches de qualifications, c’est ‘objectif des joueuses, du staff, de tout le groupe. C’est une fierté et un plaisir d’être dans ce groupe sur le terrain et en dehors et je pense que cela se voit”.

Zaterdag speelt België haar derde kwalificatiewedstrijd in het kader van EuroBasket Women 2017. Daarna volgt nog een wedstrijd in en tegen Polen op woensdag als sluitstuk van een campagne waarvan iedereen hoopt dat ze met succes kan afgerond worden. Om dat waar te maken, moeten de Cats de wedstrijd zaterdag in de Hall Octave Henry te Namen tegen Belarus winnen. Een overwinning brengt de Cats zeer dicht bij een kwalificatie voor het EK. Het zou voor de meeste Cats een primeur betekenen aangezien de laatste deelname al van 2007 in Italië geleden is. Slechts 2 speelsters van de huidige kern waren er toen ook bij: Ann Wauters en Marjorie Carpréaux.

Noémie Mayombo haakt geblesseerd af

Donderdag kreeg Noémie Mayombo slecht nieuws te horen. De spelverdeler van het Poolse Polkowice liep een verstuiking op en moet noodgedwongen langs de kant toekijken tijdens de komende twee wedstrijden van onze nationale ploeg.

De 12 Belgian Cats voor Belarus

Heleen Nauwelaers (Sint-Katelijne-Waver) blijft bij de groep van 12 terwijl Laura Henket (Liège Panthers) afvalt. De jonge Luikse bordenspeelster blijft wel tot en met zaterdag bij de groep.

Philip Mestdagh (headcoach): “We moeten in onze kansen geloven”

“We weten dat Belarus niet met dezelfde ploeg komt als tijdens de Olympische Spelen in Rio, maar we moeten geconcentreerd blijven op ons eigen spel en respect hebben voor de tegenstander. Er werd een coacheswissel doorgevoerd en de visie is eveneens wat aangepast. De ervaren speelsters zijn er niet bij. Langs onze kant, hebben we veel kwaliteiten en gezien we de heenwedstrijd in Minsk slechts met 5 punten verloren, moeten we nu zeker in onze kansen geloven. Toen waren zij nog compleet en hadden wij Ann Wauters niet.”

Ann Wauters: “Ik voel me thuis in de nationale ploeg“

“Het is een zeer belangrijk moment voor ons. Voor het damesbasketbal in België. We hebben een goeie groep met veel kwaliteit. Belarus is een beetje aan het einde van de cyclus met ervaren speelsters die op hun retour zijn. Bij ons net het tegenovergestelde, wij hebben een jonge generatie mét talent. We moeten alles doen om ons te kwalificeren. We voelen ons goed, de groep heeft vertrouwen en ik voel me thuis elke keer dat ik voor de nationale ploeg speel.”

Kim Mestdagh: “We moeten ons blijven concentreren op onze sterke punten”

“We moeten ons spel baseren op onze sterke punten en niet kijken wie wel of niet speelt bij Belarus. We moeten bevestigen wat we in februari getoond hebben tegen Polen (100-63 overwinning voor de Cats). Dat Belarus minder sterk voor de dag komt is misschien goed voor ons maar we moeten geconcentreerd blijven en in onze kansen geloven. We moeten de wedstrijd met vertrouwen tegemoet gaan.”

Kim Mestdagh herneemt de rol van kapitein tijdens de afwezigheid van de geblesseerde Sofie Hendrickx.

Emma Meesseman: “Onze grootste troef is de ploeg”

“Ik voel me goed. Ik verzorg me uitsteken en neem rust wanneer het moet, ondanks de opeenvolging van het basketbalseizoen in Europa en de WNBA. Ik ben absoluut klaar voor deze wedstrijd. Onze grootste troef is dat we er staan als ploeg. We hebben veel kwaliteiten: shotkracht, inside spel, drives, goede verdedigers. We zijn niet alleen inside sterk, waar we heel gevaarlijk zijn, maar er is meer dan dat. Het zou super zijn voor ons als we ons kunnen kwalificeren. Ik vergelijk het een beetje met de jeugdselecties. Er is geen verschil, alleen spelen we nu tegen speelsters die veel meer ervaring hebben dan wij.”

Marjorie Carpréaux: “Deze groep verdient om op het EK te staan!”

“Wat we in 2007 deden, was goed. Met deze groep nu is het zeker ook mogelijk om te slagen, maar daarvoor moet we zaterdag winnen. We willen die laatste twee kwalificatiewedstrijden winnen, dat is het doel van de speelsters, de staff en de ganse groep. Het is voor iedereen een eer en een plezier om bij deze groep te horen, zowel op als naast het terrein, en ik denk dat je dat heel duidelijk ziet”.