Les Belgian Cats ont remporté jeudi soir une large victoire contre la Finlande, 95-71 (mi-temps : 50-32). Dans un Sportoase de Louvain comble, garni de 3.300 spectateurs, Emma Meesseman a mené les Belgian Cats vers ce succès.
Il s’agissait pour les Belgian Cats du premier match international depuis leur médaille d’or européenne, l’été dernier à Pirée en Grèce. Officiellement, elles disputent les qualifications pour le Championnat d’Europe 2027, mais en tant que pays hôte (une phase de groupe sera organisée à Anvers), les Belges sont automatiquement qualifiées. Elles évoluent dans le groupe H avec les autres pays organisateurs : la Finlande, la Suède et la Lituanie.
Avec un basket attractif, les Belgian Cats ont rapidement pris l’avantage au marquoir (13-5). Julie Vanloo, Kyara Linskens, une rapide Julie Allemand et bien sûr Emma Meesseman ont enflammé plusieurs fois la salle. Après le premier quart-temps, les Cats avaient déjà mis fin au suspense (31-15).
Le sélectionneur Mike Thibault a fait tourner tout son effectif et a vu, après Becky Massey, sa sœur jumelle Billie Massey se mettre au diapason. De 38-25, les Belges ont porté la marque à 50-32 à la pause, dans une ambiance très festive.
Le début de la seconde période a tourné à l’avantage des Finlandaises (52-40), mais les Belgian Cats ont vite repris le contrôle. Emma Meesseman a alimenté la marque, Julie Vanloo et Julie Allemand ont maintenu un rythme élevé, et grâce également à Antonia Delaere, Maxuella Lisowa-Mbaka et Bethy Mununga, l’écart a grimpé rapidement jusqu’à 73-49.
Le dernier quart a offert beaucoup de spectacle. Les Belgian Cats ont servi un véritable « basket champagne » et, à 79-49, la victoire large était déjà assurée. Les douze joueuses belges ont marqué et, après 89-65, la fête s’est poursuivie jusqu’au score final : 96-72.
Dimanche à 17 h, les joueuses de Mike Thibault seront à nouveau en action. Elles se déplaceront dans la capitale lituanienne, Vilnius, mais devront faire sans le cinq de base. Julie Allemand, Julie Vanloo, Emma Meesseman, Antonia Delaere et Kyara Linskens bénéficieront de repos supplémentaire. On verra donc ce que les jeunes talents ont dans le ventre. Plus tôt dans la journée, la Lituanie avait remporté son premier match 65-87 contre la Suède. En novembre 2026, la Belgique disputera une nouvelle fenêtre de deux matchs dans ces qualifications à l’Euro.
Le Championnat d’Europe se déroulera du 16 au 27 juin 2027. Les Cats joueront leur phase de groupe dans l’AFAS D4ôme à Anvers. À partir des quarts de finale, le tournoi se poursuivra à Vilnius.
Belgique – Finlande 95-71
Quarts-temps : 31-15, 19-17, 23-17, 23-23
Belgique : Ramette 2, Claessens 3, Delaere 4, Meesseman 19, Linskens 6, Mununga 12, Becky Massey 15, Lisowa-Mbaka 6, Billie Massey 12, Vanloo 7, Allemand 6, Joris 3.
Quarts-temps : 31-15, 19-17, 23-17, 23-23
Belgique : Ramette 2, Claessens 3, Delaere 4, Meesseman 19, Linskens 6, Mununga 12, Becky Massey 15, Lisowa-Mbaka 6, Billie Massey 12, Vanloo 7, Allemand 6, Joris 3.
