In Evere en in het nieuwe filiaal van Decathlon presenteerden de Belgian Lions de ambities voor het komende EK. Met Kipsta hebben de Lions voor de komende drie jaar tevens een nieuwe kledijsponsor. De slogan is alvast ambitieus: « Go to Lille ».
Voor de derde opeenvolgende keer zijn de Belgian Lions gekwalificeerd voor het EK. De basis werd gelegd in de zomer van 2014 toen de selectie van bondscoach Eddy Casteels in poule D vijf van de zes EK-kwalificatiewedstrijden won en groepswinnaar werd. Na 2011 (Litouwen), 2013 (Slovenië) werken de Belgian Lions in september (5 tot 20) dus een derde Eurobasket op een rij af.
In de geschiedenis van het Belgische basketbal is dat toch al meer dan veertig jaar geleden. Onder de bezieling van het trio Jacques Ledure, Eddy Casteels en Jacques Stas werkten de Belgian Lions zich op iets meer dan tien jaar tijd van de kelder tot de nummer 9 van Europa op.
In een sterk Europa een schitterende prestatie! Op het komende EK komen maar liefst 11 van de 24 landen uit de voormalige Sovjet-Unie en Joegoslavië! ‘One Team, No Limits’ is meer dan ooit een slogan die van toepassing is op de Belgian Lions. Na het afscheid van sterkhouders als Christophe Beghin en Roel Moors blijven de Lions met iconen als Axel Hervelle, Sam Van Rossom en Jonathan Tabu strijdvaardig om zich de komende jaren te handhaven in de Europese subtop. De sportieve staf kan rekenen op een mix van jonge en ervaren spelers en ook dit jaar weer op de Amerikaanse Belg Matt Lojeski.
Het komende EK, sinds 1935 het 38ste, staat in het teken van de Olympische Spelen van 2016 in het Braziliaanse Rio. Op een Eurobasket met vele Europese NBA-sterren (o.a. Dirk Nowitzki, Paul en Marc Gasol, Tony Parker, Jonas Valanciunas, Nicolas Batum) en toppers uit de Euroleague zijn de plaatsen voor de Spelen duur. Slechts de eerste twee uit Europa zijn rechtstreeks gekwalificeerd voor Rio. Nummer 3 tot 6 zijn geplaatst voor het pré-olympische tornooi. De ambitie van de Belgian Lions voor het komende EK is duidelijk. In een gevaarlijke poule D met naast gastland Letland, ook wereldtopper Litouwen, Estland, Tsjechië en Oekraïne is kwalificatie voor de 1/8ste finales de challenge.
De eerste vier gaan door naar de Last 16. Vanaf de tweede fase in het Franse Lille is alles mogelijk. Na de 1/8ste finale kampt de top 8 dus voor een stek op de Olympische Spelen. Met een Basketball Academy (BEA) die stilaan maar zeker van de grond komt en een plaats in de Scooore!League waar Belgische jongeren zich opnieuw kunnen profileren mogen de Belgian Lions de toekomst realistisch en vooral optimistisch bekijken. Enerzijds op elk EK van de partij zijn en anderzijds een challenger worden voor kwalificatie voor het WK en/of het pré-olympisch tornooi moet het ultieme doel vormen. No Limits, One Team and Go to Lille!!
