D’ici moins d’un mois, les Belgian Cats se battront en vue d’obtenir leur ticket pour Tokyo et les Jeux Olympiques dans ce qui sera pour elles à Ostende le tournoi de la vérité.
A l’approche du Tournoi de Qualification Olympique, pleins feux sur quelques-unes des Belgian Cats. Cette fois : Antonia Delaere.
La carrière d’Antonia Delaere (25 ans) est en pleine ascension. L’Anversoise dispute actuellement sa première saison à l’étranger avec Nantes Rézé (France) et elle se distingue.
Longtemps avant de briller outre-Quiévrain, c’est à l’âge de 6 ans que la petite Antonia a fait ses premier dribbles à Gembo Borgerhout. Très vite, il apparut évident qu’elle était douée. C’est ainsi qu’à l’âge de 10 ans, elle passait déjà au BBC Boom vzw, qui devenait ensuite Kangoeroes Boom. C’est à Boom qu’Antonia Delaere entrait vraiment dans la lumière et qu’elle se faisait remarquer par ses superbes qualités défensives combinées à une bonne vista et des fondamentaux offensifs bien maîtrisés. Ces talents ont été remarqués par les instructeurs du Topsportschool à Louvain, où elle a étudié pendant six ans.
Delaere allait encore se développer aux Kangoeroes jusqu’à ce qu’elle fasse ses grands débuts en équipe première à l’âge de 16 ans et ce, au plus haut niveau national. En sélections nationales de jeunes, elle faisait également fureur puisqu’en 2011 déjà elle remportait le titre européen U16 en division A avant de faire ses premiers pas chez les Cats en sélection « adultes ». L’année suivante, en 2012 elle était couronnée ‘Espoir de l’année‘ toujours aux Kangoeroes.
En 2016, Antonia Delaere passait dans les rangs de Basket Namur Capitale, avec qui elle remportait la Coupe de Belgique et donc son premier trophée belge. Après cette saison, elle franchissait encore une étape en rejoignant Castors Braine. Au total, elle aura évolué trois saisons aux Castors durant lesquelles elle remportait trois titres d’affilée ainsi que deux Coupes de Belgique supplémentaires.
L’été dernier, Delaere décidait donc de sauter le pas vers l’étranger dès lors que Nantes Rézé Basket frappait à sa porte. Avec les « Déferlantes » de Nantes, elle occupe actuellement la 12ème et dernière place de la LFB (la ligue féminine française) mais à titre personnel, elle dispute une excellente saison avec 12 pts, 4 rbds et 2 assists de moyenne.
Au sein des Belgian Cats, Antonia Delaere est entretemps devenue l’une des joueuses importantes ainsi qu’un maillon essentiel dans l’organisation du coach Philip Mestdagh. Lors de l’Euro de l’été dernier, elle s’est invitée à 24 ans à peine au fameux ‘Club 100‘.
