Bondscoach Eddy Casteels werkt momenteel met een deel van de selectie de eerste fase van de voorbereiding van Eurobasket 2013 in Slovenië af. « Na negen jaar van hard werken staan we met onze Belgian Lions terug op de Europese kaart, » stelt de bondscoach terecht.
« Deze maand (Neder-over Heembeek) is de kans voor alle spelers om het fysieke en medische niveau op te tillen. We bieden hen een programma dat zich richt op het individu en dat kan nuttig zijn voor de nationale ploeg. Elke woensdag zorgen wij voor krachttraining in de ochtend en in de namiddag voor groepstrainingen met tactisch werk «
« Volgende week zijn er dan twee oefeninterlands tegen Nederland. Vanaf 30 juli wil ik met een zo goed als volledige groep het echte werk aanvatten. In augustus zullen we weer een weekje break inlassen en dan verder opbouwen richting het EK ».
« Ik herinner me nog perfect mijn debuut bij de Belgian Lions. We hadden amper twaalf spelers en er was geen programma. Onder de bezieling van Jacques Ledure staat er nu iets op poten. We kwalificeerden ons tweemaal op een rij voor een EK en worden bijvoorbeeld dit jaar gevraagd door Litouwen en mogen een sterk bezet tornooi in Turkije gaan afwerken. »
« Ook een organisatie zoals het vierlandentornooi in Antwerpen zijn nu mogelijk. Zaken waar we fier mogen over zijn. We staan met onze Belgian Lions dan ook op de Europese kaart.«
« Om daar enerzijds te blijven en anderzijds trachten nog hoger te reiken is de weg nog hard. Wie me kent weet dat ik hou van zulke moeilijke uitdagingen. Zij zijn voor onze talentvolle jongeren de kans om zich te challengen met de Europese top. Ervaring opdoen op dit niveau is het allerbelangrijkste. »
« Onze ambitie in Slovenië? Trachten elke wedstrijd te winnen, anders blijven we beter thuis. De tweede ronde? Iedereen denkt dat het éénvoudig zal zijn. Het wordt uiteraard geen lachertje en iedereen zal top moeten zijn om die droom in te vullen. En dit met onze kwaliteiten: Team Work – Team Thinking – Team Effort. »
Alle Belgian Lions hebben al een team voor volgend seizoen en kunnen dus zonder kopzorgen richting een transfer de voorbereiding afwerken. Bondscoach Eddy Casteels heeft na vijf jaar Port of Antwerp Giants nog geen nieuwe club.
« Er was interesse uit Frankrijk, Duitsland en Polen. Ik moest echter onmiddellijk beschikbaar zijn en dus de nationale ploeg laten vallen. Dat doe ik dus niet. Dit EK en project gaat voor alles. Hoe de rest van mijn carrière zal verlopen zijn momenteel dan ook zorgen voor later, » aldus nog de drievoudige Belgische Coach van het Jaar die aan zijn negende campagne bij de Belgian Lions bezig is.
