Telenet Oostende bisse en trois manches sêches. CAI Zaragoza ne résiste pas à l’impressionnant Real Madrid. Lenovo Cantu échoue face à Rome, non sans avoir donné l’impression de pouvoir atteindre la finale. En quelques heures, tous les futurs Lions se sont mis en congé de leurs clubs respectifs!
En Belgique, suspens et playoffs ne faisaient pas bon ménage en 2013. Parmi les vaincus, tous stades confondus, seul Alost a réussi à décrocher un succès. Côté individualités et plus particulièrement, côté joueurs susceptibles de représenter les Belgian Lions en Slovénie, retenons surtout la constante influence de Matt LOJESKI, le joueur « majeur » de ces playoffs et la percée de Guy MUYA dont la montée en puissance, remarquable, s’est achevée sur un match à plus de vingt points.
Nos trois « étrangers »en ont désormais fini eux aussi. Tous trois avaient atteint les playoffs.Axel HERVELLE s’était arrêté au stade des quarts de finale, éliminé – en trois manches – par le FC Barcelone.
Toujours en Ligue ACB, Sam VAN ROSSOM avait créé l’exploit au 1er tour en s’imposant deux fois face à Valence Basket (après avoir pourtant échoué 80-42 lors du 1er duel). Sam, élu dans le « cinq idéal » de ces quarts de finale, confirmait au stade des demi-finales qu’il est prêt à endosser un rôle majeur dans une équipe européenne, disons même « Euroleague ». Opposé à Sergio Llull, Sergio Rodriguez ou Dontaye Draper, il a fait preuve d’audace et d’à propos tout au long de la série. Sans pour autant empêcher Madrid dont le noyau est exceptionnel (pour preuve, la faible utilisation de Tremmel Darden (12′), lors du Game 3, alors qu’il avait pourtant marqué 11 points en deux minutes, permettant à son équipe un moment distancée de revenir à 37-35 à la mi-temps!) de s’imposer nettement 3-0.
Restait Jonathan TABU et son équipe de Cantu. Qualifiée inattendue en quart de finale (à la traîne tout au long de sa série face à Banco di Sardegna Sassari, l’équipe de Trinchieri avait dominé le game 7 en Sardaigne!), elle semblait remettre le couvert en demi…Deux défaites initiales puis trois succès consécutifs et la perspective d’arracher la qualification à domicile, d’autant que Cantu faisait la course en tête. Hélàs, Jonathan et son équipe devaient s’incliner de cinq points puis ne trouvaient les ressources pour bousculer Rome lors du dernier match.
Repoussé dans un rôle de backup depuis l’arrivée de Joe Ragland, Jonathan TABU perdait, en playoffs, la moitié de son temps de jeu (de 26′ à 13′) et voyait ses statistiques s’effondrer. Une fin de saison sans doute frustrante après les périodes euphoriques qu’il avait connues auparavant. Si, au moins, Cantu s’était qualifié pour la finale…
Les Belges sont en récupération. Pour quelques jours pour certains – Matt LOJESKI va participer à une « Summer League » aux Etats Unis. Et certains, parmi les 24 présélectionnés se retrouveront déjà le 26 juin prochain pour un premier entraînement…
