La météo était plutôt optimiste. Malgré le talent de Pekkeri PEKONEN, le superbe à-propos de Tuukka KOTTI et l’extrême précision de Mikko KOIVISTO aux trois points, la Belgique pouvait éviter les orages voire même s’offrir un coin de ciel bleu.
A la 19è, 32-32 tout restait sous contrôle malgré un 5-0 terminal qui nous reléguait à 37-32 au repos.
On imaginait Eddy CASTEELS insister sur les trop nombreuses pertes de balle (12), la liberté octroyée à certains shooteurs (5/9 aux trois points) et l’apport impressionnant de Tuukka KOTTI; et l’on envisageait avec espoir le retour sur le parquet du Ice Stadium (7000 places, peut-être 4000 spectateurs qui allaient applaudir à tout rompre pendant l’essentiel de la seconde période…)
Le match reprit par des pertes de balle belges, l’énervement de Jonathan TABU sanctionné par les arbitres et une pluie de trois points. Les Belgian Lions encaissèrent un premier 10-2 (47-34; temps mort belge) puis un deuxième (57-36) avant d’échouer à 66-43 à la 30è minute.
Le match était gagné mais les Finlandais pas rassasiés. Leur défense coupait toute ligne de passe, tout en multipliant les prises à deux et en interdisant tout accès aisé à leur anneau.
En attaque, l’étourdissant Petteri KOPONEN alternait paniers ou créations pour ses partenaires. Et ceux-ci se révélaient étonnament précis aux trois points (16/24, 66%).
L’écart montait, montait (+30, +35, +40) pour s’arrêter finalement sur la marque humiliante de 97-60. Nous avions pris soixante points en seconde période! Nous n’en avions inscrit que 28!
Pour la première fois durant cette campagne, les Belgian Lions se sont égarés. Ils ont perdu agressivité puis repères sur le terrain.
Mathématiquement, ceci n’est qu’un échec, chez un concurrent direct. La qualification reste bien engagée! Mais mentalement, comment réagiront les Lions? Lundi face à l’Albanie puis surtout jeudi face à la Pologne, le match clé de ce groupe E.
Finlande : KOIVISTO Mikko (12pts – 4/4 à 3pts, 8/9 à 3pts depuis le début du TQE) MUURINEN Kimmo (4pts) HUFF Shawn (17pts) LEE Gerald (5pts) SALIN Sasu (9pts) KOTTI Tuukka (11pts – 6reb) KOPONEN Petteri (21pts – 8ass) MOTTOLA Hanno (3pts) AHONEN Roope (3pts) NIKKARINEN Antto (Opt) NUUTINEN Matti (6pts – 5reb) KAUNISTO Ville (6pts – 5reb)
Belgian Lions : VAN ROSSOM Sam (11pts) TABU Jonathan (7pts) MUYA Guy (3pts – 3ass) GILLET Pierre Antoine (2pts) DRIESEN Yannick (6pts – 6reb) MOORS Roel (4pts) BEGHIN Christophe (7pts) MWEMA Jean Marc (3pts) MARNEGRAVE Niels (1pt) MUKUBU Wen (9pts) DE ZEEUW Maxime (7pts) IAROCHEVITCH Ioann (0pt)
