Grâce à une prestation collective impressionnante et à une Antonia Delaere étincelante, la championne d’Europe belge s’est imposée face à la Chine, vice-championne du monde (FIBA 4), dans un Wuhan Sports Centre rempli de 6 700 spectateurs. Il s’agit de la deuxième victoire consécutive des Belgian Cats dans ce tournoi de qualification pour la Coupe du monde. Un succès important qui pourrait permettre à la Belgique d’intégrer le top 4 mondial. Une position stratégique en vue du tirage au sort de la prochaine Coupe du monde, qui se déroulera dans la capitale allemande, Berlin, du 4 au 13 septembre. Les Belgian Cats espèrent y figurer dans le premier chapeau.
On attendait de voir comment les Belges allaient gérer les « Triple Towers » chinoises. La géante de 2,20 m, Ziyu Zhang, a bien signé un double-double (20 points, 11 rebonds), mais les deux autres intérieures, Xi Han (7 points) et Yueru Li (6 points), ont été bien contenues.
Les Cats ne se sont d’ailleurs pas laissé distancer au rebond : 35 à 42.
Les Cats ne se sont d’ailleurs pas laissé distancer au rebond : 35 à 42.
La Belgique a proposé un basket rapide et spectaculaire face à la Chine, distribuant pas moins de 29 passes décisives. Les joueuses belges ont livré une prestation de très haut niveau et ont mené durant toute la rencontre.
D’un avantage de 21-11, elles sont passées à 42-28 à la mi-temps. La Chine a tenté de revenir, mais a également perdu le troisième quart-temps (61-45).
Dans le dernier quart-temps, les Belges ont confirmé leur domination pour s’imposer collectivement 80-65. Antonia Delaere a été la grande héroïne du match avec 27 points (7 sur 10 à trois points). Elle a été bien épaulée par Julie Vanloo (14 points, 7 passes décisives), Julie Allemand (6 points, 8 rebonds, 7 passes décisives), Kyara Linskens (12 points, 4 rebonds) et Emma Meesseman (10 points, 5 rebonds, 7 passes décisives).
Elise Ramette, avec un tir à trois points important, Maxuella Lisowa-Mbaka, avec une interception décisive sur Ziyu Zhang, et Betty Mununga ont également apporté beaucoup d’intensité.
Un seul point noir toutefois : Billie Massey, bien entrée dans la rencontre, a dû quitter le parquet en première mi-temps en raison d’une blessure à la hanche.
Samedi, les Belgian Cats disputeront leur troisième match de ce tournoi de qualification pour la Coupe du monde. Le Mali (FIBA 18), qui s’est imposé de manière convaincante contre la Tchéquie (77-64), sera leur adversaire. Une équipe physiquement très solide contre laquelle les Cats devront à nouveau se battre jusqu’au bout.
Belgique – Chine : 80-65
Quarts-temps : 21-11, 21-17, 19-17, 19-20
Belgique : Ramette 3, Delaere 27, Meesseman 10, Linskens 12, Mununga 4, Lisowa-Mbaka 3, Massey 0, Vanloo 14, Allemand 14
Autres résultats : Soudan du Sud – Brésil 79-94 ; Tchéquie – Mali 77-64.
