Les Belgian Lions ont manqué de peu leur première victoire dans la campagne de qualification pour la Coupe du monde 2027 au Qatar, malgré une belle remontée en fin de match face à la Hongrie. Après la défaite en ouverture à Rouen contre la France, les Belges se sont de nouveau inclinés, cette fois à la Mons Arena. La prochaine fenêtre internationale (fin février – début mars), avec un double duel crucial face à la Finlande, sera décisive pour conserver une chance d’atteindre le tour suivant.
Privée des intérieurs Andy Van Vliet et Jonas Delalieux, tous deux écartés pour blessure au genou, la sélection belge a dû composer sans véritable solution de rechange au poste d’ailier-fort, un manque qui s’est fait sentir.
Le premier quart-temps resta équilibré (15-18) après un léger avantage belge (6-3) initié par Siebe Ledegen. Mais dans le deuxième quart, la Hongrie imposa progressivement son rythme (21-27), menant 36-45 à la pause. Le scénario se répéta au retour des vestiaires : les visiteurs remportèrent le troisième quart (19-21) et abordèrent les dix dernières minutes avec un avantage de 55-66.
C’est alors que les Lions déclenchèrent une formidable réaction. Portés par une Mons Arena en fusion, ils signèrent un impressionnant 17-2 pour repasser devant (72-71 puis 78-74). Mais malgré cette dynamique et un final haletant, la Belgique ne put conserver son avance. La sortie pour cinq fautes de Loïc Schwartz et de Retin Obasohan pesa lourd, et la Hongrie s’imposa finalement sur le fil : 85-87.
Retin Obasohan a été le meilleur Belge avec 31 points, complétés par cinq assists et quatre rebonds. Kevin Tumba s’est illustré avec 6 points et 12 rebonds, tandis que Niels Van Den Eynde et Loïc Schwartz ont chacun inscrit 15 points. Siebe Ledegen a terminé avec 13 unités.
Cette défaite complique la tâche des Belgian Lions dans une campagne qui s’annonce longue et exigeante. Après la double confrontation contre la Finlande fin février–début mars, ils accueilleront la France en juillet avant de se déplacer en Hongrie. Plus tôt lundi, la Finlande a surpris la France (83-76). Dans un groupe G très disputé, la Hongrie mène avec deux victoires en deux matchs, tandis que la Finlande et la France affichent un bilan d’une victoire pour une défaite. La Belgique ferme la marche avec deux revers.
Les trois premiers du groupe se qualifieront pour la seconde et dernière phase, où ils retrouveront les trois meilleures équipes du groupe H (Slovénie, Tchéquie, Suède, Estonie). Les résultats acquis au premier tour seront conservés. Les trois premiers de cette seconde phase décrocheront leur ticket pour la Coupe du monde 2027 à Doha (27 août – 12 septembre).
Belgique – Hongrie : 85-87
Quarts-temps : 15-18, 21-27, 19-21, 30-21
Belgique : Schwartz 15, Tumba 6, Mortant 0, Ledegen 13, Obasohan 31, Van Den Eynde 15, Bogaerts 0, Mennes 3, Izaw Bolavie 2
Autre match du groupe G : Finlande – France 83-76
Classement : 1. Hongrie 2-4 ; 2. Finlande 2-3 ; 3. France 2-3 ; 4. Belgique 2-2
