En pleine préparation pour l’EuroBasket, les Belgian Lions ont conclu leur série de matchs amicaux par une défaite en Bosnie-Herzégovine (90-74). Après un dernier entraînement prévu dimanche à Sarajevo, les Lions s’envoleront lundi pour Katowice, en Pologne, où ils entameront jeudi leur Euro contre la France, vice-championne olympique.
Dans un Mirza Delibasic Hall comble (3.000 spectateurs), le sélectionneur Dario Gjergja avait aligné Manu Lecomte, Loïc Schwartz, Jean-Marc Mwema, Hans Vanwijn et Ismaël Bako. L’énorme pivot NBA Jusuf Nurkic (Utah Jazz, 2m13) a immédiatement donné le ton, propulsant la Bosnie vers un avantage de 12-4. Mais les Belges ont bien réagi : grâce à des tirs primés de Schwartz et Andy Van Vliet, ils ont repris l’avantage (14-15) avant de boucler le premier quart avec un léger avantage (20-22).
La suite fut plus compliquée. Le début du deuxième quart a échappé aux Lions, dominés physiquement et au rebond par Nurkic, Adin Vrabac, Edin Atic et Kenan Kamenjas. Les Bosniens ont rapidement creusé l’écart (35-26, puis 42-29). Malgré des rotations, la Belgique a encaissé un sévère 29-12 dans la période et a regagné les vestiaires avec un retard de 15 points (49-34).
Le scénario s’est répété après la pause, avec une Bosnie toujours plus solide et adroite à longue distance (57-36). Les Belges ont accusé jusqu’à 20 points de retard et abordé le dernier quart sur le score de 71-54. Portés par Hans Vanwijn et Niels Van den Eynde, ils ont tenté de recoller (76-66), mais le retour sur le parquet de Nurkic (25 points, 8 rebonds en 25 minutes) et de Kamenjas (19 points, 9 rebonds) a définitivement scellé l’issue du match (90-74).
En fin de rencontre, Siebe Ledegen et plusieurs jeunes Lions ont encore réduit l’écart. À noter que Elias Lasisi et Archange Izaw Bolavi ont été ménagés pour ce dernier test, alors que Gjergja disposait de quatorze joueurs.
Les Belgian Lions, qui participent pour la sixième fois consécutive à l’Euro, évolueront à Katowice dans un groupe particulièrement relevé. Outre la France (FIBA n°3), ils affronteront la Slovénie (FIBA n°11), le pays hôte, la Pologne (FIBA n°17), Israël (FIBA n°39) et l’Islande (FIBA n°50). Les quatre premiers de chaque poule se qualifieront pour les huitièmes de finale, disputés ensuite à Riga, en Lettonie.
Bosnie – Belgique 90-74
Quarts-temps : 20-22, 29-12, 22-20, 19-20.
Quarts-temps : 20-22, 29-12, 22-20, 19-20.
Belgique : Lecomte 6, Mwema 12, Schwartz 6, Tumba 7, Vanwijn -, Bako 6, Van Vliet 3, Ledegen 9, Van den Eynde 5, Mennes 2, Tshimanga 2, Guisse 2.