En raison d’une panne d’électricité, le premier match de l’Euro des Belgian Cats à Brno, en République tchèque, a débuté avec 45 minutes de retard. Après premier quart accroché, les Cats ont accéléré face au Portugal pour s’imposer largement. Les championnes d’Europe ont donc entamé l’Euro en force et chercheront à confirmer dès ce vendredi (20h15) lors de la deuxième journée contre le Monténégro.
Dans la Starez Arena, les Belgian Cats ont démarré sur les chapeaux de roues, prenant d’emblée une avance de 9-0 grâce notamment à Emma Meesseman et Kyara Linskens. La rencontre avait cependant déjà été interrompue à deux reprises à cause d’une fuite venue du toit (climatisation). Les Cats ont alors un peu perdu le rythme, ce dont le Portugal a profité avec plusieurs tirs à trois points, notamment de Marcia da Costa, revenant à 9-8. Durant tout le premier quart-temps, les Cats ont peiné face à l’agressivité de l’équipe portugaise. Elles ont néanmoins terminé ce premier quart avec un léger avantage : 15-14.Toutes les titulaires belges avaient déjà marqué à ce moment-là.
Ensuite, les Belgian Cats ont progressivement creusé l’écart, passant par 23-17 et 24-21. Antonia Delaere a marqué, Kyara Linskens et Julie Vanloo ont inscrit des tirs primés et Julie Allemand a accéléré le tempo : 31-23. Bethy Mununga et Maxuella Lisowa se sont imposées physiquement, et Nastja Claessens a aussi trouvé le chemin des filets. Grâce à leur vitesse, les Cats ont creusé l’écart jusqu’à 37-25. À la mi-temps, la Belgique menait 40-25.
Au retour des vestiaires, les Cats sont reparties de plus belle. Avec des tirs à trois points de Julie Vanloo et Emma Meesseman, l’écart est monté à 47-27, dépassant la barre des vingt points. Le Portugal est resté sans réaction, et les Belgian Cats ont poursuivi leur domination avec des scores de 50-27, puis 56-33. Julie Vanloo a inscrit un panier au buzzer du troisième quart, portant la marque à 66-36. Les Cats ont donc abordé le dernier quart-temps avec une avance de trente points.
Dans la dernière période, les Belgian Cats ont continué sur leur lancée : contre-attaques éclairs, tirs à trois points, et cela à partir d’une défense solide ont permis de creuser encore l’écart : 69-40, puis 75-42. Les Belges ont également dominé le rebond (46 à 30). Avec des paniers d’Elise Ramette et Becky Massey, elles se sont finalement imposées facilement. Emma Meesseman a signé un nouveau double-double avec 19 points, 11 rebonds et 6 passes décisives. Kyara Linskens a inscrit 9 points et pris 8 rebonds, tandis que Julie Vanloo a terminé avec 13 points, 6 rebonds et 5 passes. Pas moins de 11 joueuses belges ont marqué, et l’équipe a distribué 22 passes décisives.
Belgique – Portugal : 81-52
Quarts-temps : 15-14, 25-11, 26-11, 15-16
Belgique : Ramette 2, Claessens 8, Delaere 6, Meesseman 19, Linskens 9, Mununga 4, Massey 4, Vervaet 0, Lisowa 3, Vanloo 13, Allemand 10, Joris 3
Autre match du groupe C : République tchèque – Monténégro 89-44
