Ce mercredi soir à Huy mais aussi ce jeudi, dès 17h00, à Neder over Hembeek, les Belgian Lions vont affronter les Oranje Fever!
L’équipe du nouveau coach Jan Willem Jansen s’est octroyée quinze sessions d’entraînement avant de jouer à deux reprises Chypre, ce week-end à Rotterdam : succès 77-55 et 101-55
Et à chaque fois Henk NOREL comme meilleur marqueur (18 puis 23pts). Pour le reste, la faiblesse de l’opposition n’a pas encore permis de juger la Hollande.
La sélection hollandaise met donc, cette fois, la barre beaucoup plus haut, en venant se confronter à deux reprises à l’équipe d’Eddy CASTEELS. Par la suite, elle ira à Chomotov rencontrer non seulement la Tchéquie mais également la Slovaquie et la Bulgarie. Ensuite, dès le 15 août, elle se plongera dans la compétition officielle au gré d’un groupe D qui lui proposera la Roumanie, la Bosnie Herzégovine, la Géorgie et la Lettonie comme adversaires.
Des joueurs sélectionnés par l’entraîneur hollandais, notons déjà que quatre d’entre eux se sont désistés : Dan GADZURIC (New York Knicks) et Roeland SCHAFTENAAR (La Palma) en raison de leur situation sportive, Patrick HILLIMAN (Leiden) en raison d’une fracture du péroné et Stefan WESSELS (Den Bosch) pour raisons personnelles.
Désormais les « Oranje » sont donc pilotés par Francisco ELSON (Philadelphia 76ers) et Henk NOREL (Joventut Badalona) qu’entourent Robin SMEULDERS (EWE Oldenburg) et des joueurs issus du championnat hollandais (les shooteurs à 3pts Kees AKERBOOM – Den Bosch, Ties THEEUWKENS – Gas Terra Flames ou Arvin SLAGTER – Leiden ; les distributeurs Rogier JANSEN – Den Bosch ou Sean CUNNINGHAM – Leiden)
Les Belgian Lions vont eux intégrer pour la première fois cet été, Christophe BEGHIN, tout en retrouvant également leur assistant coach, Jacques STAS. Favoris, ils auront à coeur de poursuivre leur impeccable série actuelle (5-0), tout en sachant qu’il n’est jamais simple de réussir un « back-to-back » (deux succès de rang)…en moins de vingt quatre heures, qui plus est.
Ps : à noter que contrairement au souhait exprimé voici quelques semaines par les deux parties, Jef VANDER JONCKEYDT ne sera pas cet été le manager des Belgian Lions
