L’Europe, sans doute un peu suffisante, a été bousculée et parfois éliminée, ce vendredi à Caracas. Nous en étions aux 1/4 de finale de ce tournoi additionnel devant qualifier trois équipes pour les Jeux Olympiques de Londres.
La Russie est passée sans encombre. La Lituanie a poussé un énorme « ouf » de soulagement. Quant à la Grèce et à la Macédoine, ce ne sont plus que regrets et lamentations. Le Nigéria (et son héros inattendu Ade DAGUNDURO – Leuven Bears) et la République Dominicaine, les ont vaincu
Grèce – Nigéria 79-80. Il marque peu (19pts en trois rencontres), joue moins que d’autres (15′ hier) et pourtant c’est lui le héros de la rencontre. Auteur de 14pts, mais surtout des sept derniers de son équipe, Ade DAGUNDURO a propulsé son équipe en 1/2 finale du tournoi de Caracas.
Tout commence plutôt bien pour la Grèce (SPANOULIS 25pts, 7reb, 5ass; BOUROUSIS 18pts) qui mène confortablement à la mi-temps (42-30) et dirige encore à la 30è (56-50). Mais le Nigéria (quatre joueurs au-delà des 10pts) passe en tête à la 35è (65-67) puis entame la dernière minute au coude à coude avec son prestigieux adversaire. A 30sec du terme, DAGUNDURO inscrit un trois points (76-78) auquel répond PAPANIKOLAU à 14sec de la fin du match (79-78). La décision tombe à 3sec ; faute et deux lancers francs d’un imperturbable DAGUNDURO
Macédoine – République Dominicaine 76-86 Un premier quart temps à sens unique (23-10), un deuxième qui emprunte la même direction (34-15 à la 15è), la Macédoine déroule son basket sous la direction de Bo Mc CALEBB (35pts), de Vlado ILIEVSKI (16pts) et de Predrag SAMARDZISKI 11pts et 13reb). La suite est la copie inversée de ce premier quart d’heure. Désormais Francisco GARCIA (28pts) et Al HORFORD (14pts et 15reb) font la loi et ramène la République Dominicaine à 56-54 à la 30è
Il n’y aura pas de suspens dans le dernier quart temps. Dépassée dès la 31è (56-58), distancée dès la 34è (62-67), la Macédoine ne rêve plus des J.O. de Londres
Russie – Angola 80-65. David BLATT voulait un match sérieux et tranquille. Il l’a eu. En tête aux dix minutes (+4, 25-21), la Russie a durci le combat jusqu’à la mi temps (18-5 pour un partiel de 43-26). Emmenée par les 18pts de Vitaly FRIDZON, les 17pts de Sacha KAUN et l’omniprésence d’Andrei KIRILENKO (14pts, 5reb, 5ass), l’équipe russe, médaillée de bronze aux derniers championnats d’Europe est en demi-finale. Elle est aussi la plus forte des douze équipes engagée et devrait, sauf suffisance rejoindre Londres dans quelques semaines.
Lituanie – Porto Rico 76-72 Les deux équipes ont joué à l’élastique quart temps après quart temps. Porto Rico a mené de huit points au 1er, de sept au 2è sans parvenir à distancer la Lituanie (40-38 à la mi-temps). Ce fut ensuite à la Lituanie de mener les débats (+7 au 3è et au 4è mais à chaque fois l’écart s’effaçait.
A 3′ du terme, Porto Rico reprenait les commandes (67-68, Carlos ARROYO 13pts, 8ass). A 1′, 71-71. La Lituanie patinait (Linas KLEIZA 14pts, 7reb – Jonas MACIULIS 10pts et 11reb) et beaucoup voyaient, imaginaient (la salle était toute acquise à la cause portoricaine) une troisième équipe européenne éliminée…
A 36sec du terme, Daniel SANTIAGO faisait 1/2 aux lancers-francs (71-72). Puis Sarunas JASIKEVICIUS inscrivait un panier et deux lancers francs. La Lituanie était – est – toujours vivante!
L‘Europe partie pour truster les trois places qualificatives de ce tournoi pré olympique sort magré tout très affaiblie de ces 1/4 de finales. Ce samedi en demi-finale, la Russie et la Lituanie tenteront malgré tout de lui assurer deux sièges supplémentaires (Espagne et France + Grande Bretagne déjà qualifiées)
