Les 3X3 Lions se sont qualifiés pour les Jeux Olympiques de Tokyo via l’UOQT qui était organisé à Debrecen (Hongrie). Après un parcours parfait 4 victoires en 4 rencontres, ils ont battu la Hongrie (pays organisateur) 21-14 en finale.
C’est la première fois que le 3X3 se retrouve aux Jeux Olympiques. Les 4 joueurs (Nick Celis, Thierry Mariën, Thibaut Vervoort et Rafael Bogaerts) forment les 3X3 Belgian Lions. Après les Belgian Cats, une deuxième équipe Belge sera de la partie à Tokyo (23 juillet – 8 août).
Après le 2 sur 2 de vendredi dans la phase de poule face à la Slovénie et l’Ukraine, les Belgian Lions ont battu la Mongolie 16-15 en demi finales. Raf Bogaerts a marqué le panier de la victoire au buzzer pour la Belgique. En finale, les 3X3 Lions ont pris la mesure du pays organisateur, la Hongrie, 21-14. Celis, Bogaerts, Mariën et Vervoort ont montré un jeu collectif et efficace face à l’équipe très physique des Hongrois. Ils ont donc empoché une victoire facile et ô combien importante !
Raf Bogaerts MVP
“Magique, je n’ai pas d’autres mots. Nous méritons cette place aux Jeux Olympiques. C’est le plus grand événement auquel un athlète peut participer, c’est un rêve d’enfant qui se réalise” explique Raf Bogaerts, qui a été élu MVP du tournoi.
Les matchs de 3X3 se jouent sur un demi-terrain, durent 10 minutes ou jusqu’à ce qu’une équipe marque 21 points. Il n’y a pas de lignes à 3 points, mais une ligne à 2 points. Chaque paniers marqués derrière cette ligne valent deux points, les paniers à l’intérieur de la ligne valent un point.