De laatste oefenwedstrijd van de Belgian Lions, in volle voorbereiding op het EK, bracht een nederlaag in Bosnië. Zondag trainen de Lions nog in Sarajevo en maandag vertrekken ze naar het Poolse Katowice. Daar openen ze donderdag het EK tegen vice-olympisch kampioen Frankrijk.
In de met 3.000 toeschouwers gevulde legendarische Mirza Delibasic Hall begon bondscoach Dario Gjergja met Manu Lecomte, Loïc Schwartz, Jean-Marc Mwema, Hans Vanwijn en Ismael Bako. De 2m13 grote NBA-ster Jusuf Nurkic (Utah Jazz) leidde Bosnië direct naar een 12-4 bonus. Via driepunters van Loic Schwartz en Andy Van Vliet namen de Lions na een 2-11 tussenspurt bij 14-15 de leiding over. Jean-Marc Mwema en Kevin Tumba duwden door naar 16-22 en de Belgian Lions hadden na een sterk eerste kwart een 20-22 voorsprong beet.
In het tweede kwart werd de start gemist. Jusuf Nurkic was sterk en met ook Adin Vrabac (ex-Bergen), Edin Atic en Kenan Kamenjas ging het snel naar een 35-26 Bosnische voorsprong. De Lions lagen onder in de rebound en Bosnië nam verder afstand: 42-29. Bondscoach Dario Gjergja roteerde maar de Lions incasseerden in het tweede schuifje een 29-12 en trokken richting kleedkamer met een 49-34 achterstand.
Hetzelfde spelbeeld in het begin van de tweede helft: Bosnië was fysiek sterker en scoorde direct met enkele driepunters. Bij 57-36 was de “twintiger” in het voordeel van Bosnië een feit. De Belgen keken bij het einde van het derde kwart tegen een 71-54 achterstand aan.
De Lions reageerden toch nog in het slotkwart. Een scorende Hans Vanwijn en Niels Van den Eynde loodsten de Belgen na 76-58 naar een 76-66 tussenstand. De terugkeer van Jusuf Nurkic (25 punten, 8 rebounds in 25 minuten) en Kenan Kamenjas (19 punten, 9 rebounds) bracht terug een beter momentum voor Bosnië: 83-68 en 90-68. In de slotfase milderden de Belgian Lions via onder meer Siebe Ledegen naar een 90-74 nederlaag.
Elias Lasisi en Archange Izaw Bolavi kregen in de laatste oefeninterland rust. De Belgian Lions zijn in Bosnië met veertien spelers.
De Belgian Lions, die voor de zesde opeenvolgende keer aan het EK deelnemen, spelen in het Poolse Katowice en nemen het op tegen Slovenië (FIBA 11), vice-olympisch kampioen Frankrijk (FIBA 3), het gastland Polen (FIBA 17), IJsland (FIBA 50) en Israël (FIBA 39). De top-vier van de vier poules is geplaatst voor de 1/8ste finales. Ismael Bako en zijn ploegmaats openen donderdag 28 september hun EK tegen wereldtopper Frankrijk.
Het EK gaat door van 27 augustus tot 14 september (Finland, Cyprus, Polen, Letland. Vanaf de 1/8ste finales gaat het EK verder in de Letse hoofdstad Riga.
Bosnië-België 90-74
Kwarts: 20-22, 29-12, 22-20, 19-20
België: Lecomte 6, Mwema 12, Schwartz 6 , Tumba 7, Vanwijn , Bako 6, Van Vliet 3, Ledegen 9, Van den Eynde 5, Mennes 2, Tshimanga 2, Guisse 2