De derde oefenwedstrijd van de Belgian Lions in de EK-voorbereiding bracht in Espoo en tegen Finland een derde nederlaag op een rij. Dinsdag keren de Lions terug naar België. Vrijdag en zondag is er in de COREtec Dôme het internationaal toernooi in Oostende versus Groot-Brittannië en Bosnië.
Bondscoach Dario Gjergja startte het tweede oefenduel tegen Finland met Manu Lecomte, Loïc Schwartz, Jean-Marc Mwema, Hans Vanwijn en Ismael Bako in de basisvijf. Het eerste kwart verliep evenwichtig en bracht na een 13-14 Belgisch bonusje een 23-22 tussenstand in het voordeel van de Finnen.
Sasu Salin gaf in het tweede kwart steun aan NBA-ster Lauri Markannen, maar de Belgian Lions bleven via Hans Vanwijn, Manu Lecomte en Mamadou Guisse aanvankelijk op voorsprong: 26-28 en 29-32. Mikael Jantunen (ex-Oostende) scoorde een bom en bij 37-35 namen de Finnen het commando over. Defensief lieten de Belgen enkele steken vallen en Finland profiteerde maximaal naar een 51-41 bonus halfweg.
In het derde kwart kwamen de Belgian Lions via Manu Lecomte, Mamadou Guisse en Ismael Bako nog opzetten naar een 60-55 tussenstand. Finland versnelde echter naar een 74-64 voorsprong. In het slotkwart drukte Lauri Markkanen nog eens op het gaspedaal en ging het snel naar een 82-64 Finse bonus. De Belgian Lions toonden karakter en remonteerden naar 82-69. Finland liet niet begaan en drukte door naar een 92-74 bonus. Lauri Makkanen werd topschutter bij de Finnen met 31 punten. Bij de Lions werd Hans Vanwijn topschutter met 15 punten. Ismael Bako tekende voor 10 punten en 9 rebounds en ook Mamadou Guisse (10 punten) en Manu Lecomte kwamen in de dubbele cijfers.
Het team van bondscoach Dario Gjergja is in volle voorbereiding op een zesde opeenvolgende EK. De Belgian Lions openen het EK op 28 augustus in het Poolse Katowice en tegen vice-olympisch kampioen Frankrijk. Ook IJsland, Israël, Slovenië en Polen zitten in de poule van de Belgian Lions. Vrijdag (Groot-Brittannië) en zondag (Bosnië) oefenen de Lions tweemaal in Oostende (COREtec Dôme).
Finland-België 92-74
Kwarts : 23-22, 28-19, 23-23, 18-10
België: Lecomte 13, Lasisi 2, Mwema 8, Schwartz 6, Tumba 1, Vanwijn 15, Bako 10, Van Vliet 2, Mennes 5, Tshimanga 2, Guisse 10