Geen nieuwe stunt van de Belgian Lions tegen regerend Europees kampioen Spanje. De slotwedstrijd van de EK-kwalificatieronde bracht in een met 5.000 toeschouwers gevulde Palacio de los Deporter in Leon een 59-52 nederlaag. Beide ploegen, die al zeker waren van het EK komende zomer, eindigen met 3 op 6 maar de Spanjaarden stonden net positief tegen de Lions en eindigen achter Letland tweede in poule C.
Drie Belgian Cats, Antonia Delaere (Salamanca) en Maxuella Lisowa en Bethy Mununga van Araski, die in Spanje spelen woonden de interland in Leon bij. Zij zagen een niet volledige selectie van de Belgian Lions. Zes spelers (Hans Vanwijn, Vrenz Bleijenbergh,Jonas Delalieux, Manu Lecomte, Hans Vanwijn en Retin Obasohan) van de partij tegen Slovakije kwamen niet in actie. Retin Obasohan was wel aanwezig in Spanje en zag de Belgian Lions in een slordige eerste helft wel met een bonusje (22-25) de rust intrekken. Spanje, dat met vele jonge talenten speelde, was tegen een eveneens vrij jong België nerveus. De Belgian Lions werkten slecht af (3 op 20 driepunters in de eerste helft) maar domineerden via Thijs De Ridder de rebound en toonden karakter.
In het derde kwart hield Jean-Marc Mwema met bommen en een dunkende Izaw Bolavie de Lions op voorsprong: 24-30. Spanje kende in het slot van het derde schuifje een sterk momentum, ondanks een vijfde bom van Mwema, en begon het slotkwart met een 42-40 bonusje.
In het slotkwart hapten de Lions naar adem en profiteerde een fysiek sterk Spanje via onder meer Lopez-Arostegui met een 14-3 naar een 54-45 bonus. De wedstrijd lag meteen in een definitieve plooi en Spanje won uiteindelijk met 59-52 cijfers. De Spaanse bondscoach Sergio Scariolo werd met twee technische fouten nog uitgesloten.
De Belgian Lions domineerden de rebound (35-42) maar werkten slecht af (19 op 65 shots, waarvan 6 op 37 driepunters) en leden 21 balverliezen.
EK-Loting op 27 maart
De loting voor het 42ste EK gaat door op 27 maart en dit in de Letse hoofdstad Riga. Dan kennen de Belgian Lions hun vijf opponenten van de eerste ronde. Het EK gaat door van 27 augustus tot 14 september en naast Letland (Riga), waar ook de eindfase (vanaf 1/8ste finale) doorgaat, wordt er in de eerste ronde ook gespeeld in Cyprus (Limassol), Polen (Katowice) en Finland (Tampere).
Spanje-België 59-52
Kwarts: 11-11, 11-14, 20-25, 17-12
België: Mwema 21, Buysse 0, Schwartz 5, Tumba 9, Izaw Bolavie 4, Van Vliet 5, De Ridder 4, Ledegen 2 ,Van Buggenhout 0, Meeusen 2
Uitslag poule C: 68-89
Eindstand poule C: 1. Letland 6-12; 2. Spanje 6-9; 3; België 6-9; 4. Slovakije 6-6
