De Belgian Lions hebben op de tweede speeldag van de EK-kwalificatieronde met een heuse stunt uitgepakt. De Lions wonnen in poule C en in een uitverkochte Dôme (6.000 toeschouwers) van Europees kampioen Spanje (FIBA 2). Met 2 op 2 is de eerste stap naar een zesde op een volgende EK echt wel gezet.
In een fysieke slag en een wedstrijd met veel verdedigende intensiteit waren de Belgian Lions in de eerste helft steeds op achtervolgen aangewezen. Spanje, met maar liefst 7 Euroleague-spelers (waaronder Ricky Rubio en Juancho Hernangomez) nam lichtjes de bovenhand en sloot het eerste kwart met een 11-14 bonusje af. De Lions werkten in de eerste helft slecht (2 op 17 driepunters) af en Spanje profiteerde via Joel Parra en Dario Brizuela zodat het de kleedkamer en na een 19-19 tussenstand met 19-26 introk.
Onmiddellijk na de rust bouwden de Spanjaard die kloof uit naar een 20-30 voorsprong. De Belgian Lions panikeerden niet en met bommen van Pierre-Antoine Gillet, Jonas Delalieux scores in the paint van IsmaelBako vond het de aansluiting (28-34) en nam het na een geweldige “run” de leiding na drie kwarts over: 40-39.
Het slotkwart bracht in een zinderende Dôme veel spanning, nervositeit en nog meer fysiek basketbal. De Belgian Lions wilden niet wijken, pakten rebounds (36-35) en namen na een 45-48 achterstand de leiding opnieuw over.
Retin Obasohan slingerde zich naar de basket en scoorde na indrukwekkende drives. Pierre-Antoine Gillet was weer het exponent van wilskracht en na een tweede bom van Jea-Marc Mwema was de aansluiting een feit: 48-48. In moneytime trok België de partij naar zich toe. Retin Obasohan was de inspirator en in de slotminuten trokken de Lions, gesteund door de luidruchtige fans, het laken naar zich toe. Van 51-48 ging het naar een 55-50 Belgische voorsprong. Spanje probeerde nog, maar de Belgian Lions waren sterk, wonnen de tweede helft met 30-26 en realiseerden na 56-51 dan ook een schitterende overwinning. Retin Obasohan (19 punten, 3 rebounds) was de topschutter, Pierre-Antoine Gillet scoorde 15 punten en plukte 8 rebounds en Ismael Bako was goed voor 8 punten en 5 rebounds. Acht spelers kwamen tot scoren en elf kwamen op het parket. De ganse selectie van bondscoach Dario Gjergja droeg dan ook een steentje bij in de stunt tegen Europees kampioen.
Met 2 op 2 trekken de Belgian Lions nu naar de volgende window. Op 22 november in Riga versus Letland en op 25 november en opnieuw tegen Letland in België.
België-Spanje 58-53
Kwarts: 11-14, 8-12, 21-13, 18-13
België: Samardzic 1, Mwema 6, Schwartz 2, Gillet 15, Delalieux 5, Tumba 0, Vanwijn 0, Bako 8, De Ridder 2, Obasohan 19, Van Buggenhout 0
Spanje: Diaz 4, Lopez-Arostegui 1, Fernandez 5, Brizuela 14, Rubio 4, Saiz 2, Pradilla 5, Sima 6, Abalde 0 , Hernangomez 2, Parra 10
Poule C: uitslagen 2de speeldag zondag: Letland-Slowakije 64-52
Stand poule C 1. België 2-4, 2. Letland 2-4; 3. Spanje 2-2; 4. Slowakije 2-2