Dans la bulle de Matosinhos (Portugal), les Belgian Cats ont remporté une belle victoire collective face à la Finlande (82-47). Il s’agissait de la cinquième consécutive dans cette campagne de qualification pour l’équipe du coach Philip Mestdagh. Les Cats, qui sont déjà assurées de leur place à l’Euro (17-27 juin en Espagne et en France), disputeront samedi contre le Portugal leur dernière rencontre de qualification dans la Poule G. “Nous n’avons encore jamais bouclé une campagne de qualification sans au moins une défaite. C’est notre challenge pour samedi et la rencontre contre le Portugal” soulignait Jana Raman, auteure de 13 pts, 4 rbds et 6 assists.
La première période a pourtant été assez moyenne pour les Belgian Cats. Awak Kuier et son équipière Saga Ukkonen gardaient les Finlandaises dans le match jusqu’à 31-30. Peu avant le repos, une série de Julie Vanloo, Kim Mestdagh, Jana Raman et Emma Meesseman permettait aux Cats de rallier les vestiaires sur le score de 39-32.
Dès la reprise, les Cats serraient les boulons au niveau défensif alors que Jana Raman et Antonia Delaere balançaient quelques missiles, de quoi creuser de suite une premier trou à 48-38. Emma Meesseman (18 pts, 10 rbds) y allait à son tour et c’est Kim Mestdagh qui faisait passer l’écart à 20 longueurs: 59-39. La Finlande était KO debout et ne parvenait quasiment plus à marquer, limitée qu’elle était à 2 malheureux points dans le dernier acte. Billie Massey (6 pts, 9 rbds), Antonia Delaere et Julie Vanloo parachevait le travail pour un succès sans appel avec 35 pts d’écart.
Belgique : K.MESTDAGH 8-5, DELAERE 2-9, CARPREAUX 0-2, MEESSEMAN 12-6, WAUTERS 2-2, H.Mestdagh 0-3, Geldof -, Be.Massey 0-0, Nauwelaers 0-0, Bi.Massey 2-4, Vanloo 6-6, Raman 7-6
Finlande : PELANDER 4-0, KOSKIMIES 3-4, KUIER 13-7, Ukkonen 7-2, LEHTORANTA 3-0, Holopainen 0-0, Ajjanen 2-0, Ollilainen 0-0, Sandvik 0-0 , PIRTTINEN 0-0, Kalin 0-0, Vesiluoma 0-2.