Geen stunt in het koude Novgorod voor België. De Belgian Lions gingen na een intense partij en versus Rusland net onderuit: 76-69. De kleine nederlaag opent wel perspectieven voor de return van volgend jaar. De eerste window van de WK-kwalificatieronde bracht voor België dus twee nederlagen. In de vier resterende wedstrijden (februari/juni-juli) krijgen de Belgian Lions echter nog kansen om zich voor de beslissende voorronde richting het WK (China) van 2019 te kwalificeren.
De Belgian Lions openden het eerste kwart bijzonder scherp. Via Hans Vanwijn en Jean Salumu ging het na 5-10 dan ook snel naar een 9-23 Belgische bonus. In het slot van het eerste kwart incasseerde België echter een 7-0 tussenspurt: 16-23. Ook in het begin van het tweede kwart bleven de Lions, met een verre bom van Alex Libert, aanvankelijk domineren: 18-26 en na een nieuwe korf van Hans Vanwijn naar 24-32. Rusland liet echter niet begaan, de Belgen domineerden wel de rebound in de eerste helft maar leden twaalf balverliezen en konden een Russische remonte niet verhinderen. Sergey Karasev en Dmitri en Mikhail Kulagin zorgden mee voor een 36-36 tussenstand halfweg.
In het derde kwart ging het licht voor de Belgian Lions uit. De Russen schakelden een versnelling hoger, waren fysiek sterker en Vitaly Fridson scoorde. Van 42-42 ging het dan ook naar een 57-47 en, na een 26-11 Russische tussenspurt, naar 62-47.
De selectie van bondscoach Eddy Casteels toonde echter veerkracht en knokte zich in het slotkwart opnieuw in de partij. Na 66-55 ging het via Maxime De Zeeuw, Pierre-Antoine Gillet en Retin Obasohan naar 70-62. De Russen hapten naar adem en de Lions bleven druk zetten 72-66. In de slotminuten was winst niet meer aan de orde. De comeback in het vierde kwart was echter een opsteker! #Basketbelgium #RoadtoWC
Rusland-België 76-69
Rusland:Karasev 14, Baburin 0, Fridzon 9, Antonov 8, Zubkov 11, Khvostov 5 Balashov 4, D. Kulagin 10, M. Kulagin 9, Valiev 4, Klimenko 2
België: Obasohan7, Lasisi 2, Salumu 17, Gillet 10, De Zeeuw 8, Boukichou 2, Tumba 2, Libert 9, Troisfontaines 3, Kesteloot 0
Kwarts: 16-23, 20-13, 26-11, 14-22
Uitslag poule E: Frankrijk-Bosnië 84-65
Stand poule E: 1. Frankrijk 2-4; 2. Rusland 2-3; 3. Bosnië 2-3; 4. België 2-2
Programma:
22/02/18 Bosnië-België (Sarajevo)
25/02/18 Frankrijk-België (Nancy)
29/06/18 België-Rusland
02/07/18 België-Bosnië
Nipte nederlaag voor Belgian Lions in Rusland
