Geen stunt van de Belgian Lions en voor de debuterende Franse bondscoach Julien Mahé bij de start van de WK-kwalificatieronde in Rouen en tegen vice-olympisch kampioen Frankrijk. Maandag (20u30) volgt de tweede groepswedstrijd in de Mons Arena en versus Hongarije.
De Belgian Lions domineerden negentien minuten van de eerste helft en dit vanuit een scherpe defense. In the paint tekenden Kevin Tumba, Jonas Delalieux, Archange Izaw-Bolavie en Andy Van Vliet ook presten. Door toedoen van Loïc Schwartz en Retin Obasahon ging het naar een 16-17 Belgische bonus na het eerste kwart.
In het tweede kwart scoorde de debuterende Zaccharie Mortant en dropten Jonas Delalieux en Andy Van Vliet bommen. Siebe Ledegen werkte hard en de Belgian Lions trokken de rust in met 29-31 bonusje.
In het derde kwart volgde wel een Franse reactie en via onder meer Nicolas Lang ging het na een 15-5 tussenspurt naar een 44-36 tussenstand. Niels Van Den Eynde reageerde met twee opeenvolgende driepunters en met vrijworpen van Kevin Tumba ging het na drie kwarts naar een 49-45 tussenstand. Intussen waren Andy Van Vliet en Jonas Delalieux met knieblessures bij de Belgian Lions uitgevallen. Het missen van beide power forwards deed uiteraard veel pijn en Frankrijk profiteerde in het slotkwart maximaal.
Onder meer Andrew Albicy, Benjamin Sene en Lionel Gaudoux loodsten Frankrijk snel naar eenn 56-48 en 65-52 voorsprong. De verdienstelijke Lions hadden geen reactie en uiteindelijk zegevierde Frankrijk na een sterk slotkwart nog met 79-63 cijfers.
Hopelijk vallen de blessures van Andy Van Vliet en Jonas Delalieux mee en kunnen de Belgian Lions maandag in de Mons Arena en tegen Hongarije dan ook met een klinkende revanche uitpakken!
België is ingedeeld in poule G, samen met Frankrijk, Finland en Hongarije. Tegen die teams wordt in een heen-en terug format gespeeld, waarbij de top 3 zich kwalificeert voor de tweede ronde. In die tweede ronde, de punten van de eerste ronde worden meegenomen, voegen deze teams zich samen met de 3 beste teams uit poule H, om opnieuw 3 windows af te werken. De uiteindelijke top 3 van deze nieuwe poule L kwalificeert zich voor het WK in 2027 in Qatar.
Frankrijk-België 79-63
Kwarts: 16-17, 13-14, 20-14, 30-18
Frankrijk: Mokoka 3, Albicy 5, Lang 10, Tillie 5, Pons 4, Dossou Yovo 1, Sene 15, Labeyrie 6, Ayayi 5, Benitez 2, Bouteille 10, Gaudoux 13,
België: Polet ,0 Schwartz 7, Delalieux 6, Tumba 5, Mortant 7, Van Vliet 3, Ledegen 5, Obasohan 14, Van Den Eynde 10, Bogaerts 1, Mennes 1, Izaw Bolavie 4
Uitslag poule G: Hongarije-Finland 89-82