Dans leur premier match de préparation pour l’Euro, Les Belgian Lions ont bien résisté, mercredi soir à Athènes, face à la Grèce (n°13 mondiale), avant de céder dans les cinq dernières minutes. Score final : 74-60 pour les locaux. Présent dans la OAKA Arena pleine à craquer (7 000 spectateurs), Giannis Antetokounmpo, star des Milwaukee Bucks, est resté en civil sur le banc.
Dario Gjergja avait choisi de lancer Manu Lecomte, Loïc Schwartz, Jean-Marc Mwema, Hans Vanwijn et Ismael Bako. Solides en défense, les Belges prenaient un court avantage en début de rencontre (4-5, 14-15) avant de voir les Grecs virer en tête à la fin du premier quart (21-18). Malgré une rotation élargie à treize joueurs, la Belgique concédait un premier break (30-24), puis atteignait la pause avec huit longueurs de retard (36-28).
Au retour des vestiaires, les Lions affichaient un tout autre visage. Portés par un Hans Vanwijn étincelant (19 points, 7 rebonds, 4 passes) et un tir primé de Manu Lecomte, ils revenaient à 42-39. Thanasis Antetokounmpo – le frère de Giannis – maintenait la Grèce devant (45-39), mais le rookie Noel Coleman, convaincant pour sa première cape, ramenait la Belgique à 52-49 à l’entame du dernier quart.
La Belgique restait au contact (63-60 après un trois points de Mwema) et dominait même aux rebonds (24-26). Mais quelques pertes de balle en fin de match permettaient à la Grèce d’infliger un 11-0 décisif pour s’imposer 74-60.
Malgré la défaite, les Lions peuvent retenir de cette première sortie une prestation encourageante. Cap désormais sur la Finlande, où ils disputeront vendredi et lundi deux nouvelles rencontres amicales. Le 28 août, ils entameront à Katowice leur sixième EuroBasket consécutif face à la France. Dans leur groupe : l’Islande, la France, Israël et la Pologne, pays hôte.
Grèce – Belgique 74-60
Quart-temps : 21-18, 15-10, 16-21, 22-11
Belgique : Lecomte 10, Lasisi 0, Mwema 8, Schwartz 0, Tumba 2, Vanwijn 18, Bako 6, Izaw-Bolavie 0, Van Vliet 2, Ledegen 0, Mennes 3, Coleman 4, Guisse 6.
Quart-temps : 21-18, 15-10, 16-21, 22-11
Belgique : Lecomte 10, Lasisi 0, Mwema 8, Schwartz 0, Tumba 2, Vanwijn 18, Bako 6, Izaw-Bolavie 0, Van Vliet 2, Ledegen 0, Mennes 3, Coleman 4, Guisse 6.