Bondscoach Eddy Casteels staat aan het begin van een vierde Europees kampioenschap en maakte onlangs de eerste selectie bekend. Om het EK in Istanbul degelijk voor te bereiden gaf de coach rendez-vous in IJsland voor een kern van 11 spelers.
Kapitein Quentin Serron wordt op deze trip vergezeld door 10 jongere spelers die allemaal mikken op een selectie voor de finale spelerskern. Deze week kan deze opkomende generatie kennis maken met het topniveau. Er wordt zes dagen getraind en twee oefeninterlands afgewerkt tegen IJsland, een tegenstander van de kwalificatieronde in 2016. Thuis wisten de IJslanders ons te verslaan, maar in IJsland moesten de Lions het onderspit delven.
“IJsland brengt zeer goed en gezond agressief basketbal en zij zijn dan ook niet voor niets eveneens gekwalificeerd voor het EK. Zij zitten evenwel in een andere poule en dus was dit een goede waardemeter voor beide partijen in deze fase van de voorbereiding”, aldus bondscoach Eddy Casteels.
“Ik werk zeer graag met een jonge en gretige kern naar de toekomst toe. Vandaar dat ik deze week de naam de ‘voorbereiding op de voorbereiding’ gaf. We staan voor een grote uitdaging in september met tegenstanders die zeer hoog aangeschreven staan. “The tougher the challenge, the more I like it, klinkt het uit de mond van de bondscoach”. De ambities zijn duidelijk en hij zoekt de spelers die de uitdaging mee willen aangaan om een hecht team te vormen. “Het gaat niet om de meest getalenteerde selectie te maken maar een groep samen te stellen die er alles voor over heeft: spelers die het echt verdienen om ons land te verdedigen op het allerhoogste niveau”.
Nieuw windows systeem
Er wordt gewerkt aan het uitbouwen van een brede kern met het oog op de toekomst. FIBA voerde recent een nieuw kwalificatiesysteem in met ‘windows’ zoals in het voetbal. “In deze eerste ‘speelweken’ in november 2017 en februari en juni 2018 zullen de Lions in een poule van vier teams strijden om een plaats voor het WK in China in 2019.” aldus sports manager Jacques Stas. “Dit geeft ons de gelegenheid om minstens 3 x per jaar thuis te spelen. Zo treffen we met Frankrijk en Rusland direct al twee kleppers in onze reeks en dus kadert deze voorbereiding ook in dat plaatje. “Er zijn geen makkelijke wedstrijden meer en we moeten onze kern klaar maken voor deze topduels. De campagne van vorig seizoen toonde ons dat blessures aardig wat roet in het eten kunnen gooien. Zo verloren we tijdens de campagne Gillet en Serron maar waren ook Van Rossom en Lojeski out met blessures. Die omstandigheden vragen dan om andere spelers die opstaan en tonen dat ze kunnen bijdragen tot succes.” besluit Jacques Stas. Na deze week zullen andere namen de kern vervoegen en gaat het richting Duitsland voor een duel op 5 augustus met onze buren in Erfurt. Daarna vliegen de Belgian Lions door naar Tenerife waar Tunesië en Spanje partij wordt gegeven