De laatste wedstrijd van de Trophy Macedonia bracht voor de Belgian Lions na één overtime een knappe overwinning tegen Montenegro. De selectie van bondscoach Eddy Casteels mag met winst tegen ook Bosnië en een nipte nederlaag tegen Macedonië terugblikken op een schitterend tornooi.
Langs de met zeven punten uitpakkende Vincent Kesteloot namen de Belgian Lions tegen Montenegro afstand: 4-6 en 10-13. NBA-speler Nikola Vucevic (Orlando Magic) scoorde enkele korven en Montenegro nam collectief in de slotfase van het eerste kwart afstand: 23-16.
Onmiddellijk in het tweede schuifje reageerden de Belgian Lions dan collectief. De defense werd strakker en na bommen van Hans Vanwijn en Loïc Schwartz was de aansluiting na een 0-9 Belgische tussenspurt een feit: 25-24. Lionel Bosco dropte een driepunter en via Quentin Serron ging het naar 30-33 voor de Lions. Marko Todorovic gaf steun aan Nikola Vucevic en Montenegro reageerde snel: 40-33. Met drie punten van Khalid Boukichou konden de Belgian Lions in het slot van de eerste helft milderen naar een 43-38 achterstand halfweg.
In de tweede helft liep het aanvankelijk stroef voor de Belgian Lions. Met ook Duplevic die scoorde nam Montenegro in het derde kwart tegen de op dat moment slecht verdedigende Lions gemakkelijk afstand: 56-44. Lionel Bosco bracht terug temperament en met een bom was hij de bezieler van de remonte. Na 58-51 en bij een 62-53 tussenstand viel Quentin Serron wel met een schouderblessure uit. Maxime De Zeeuw en Jean-Marc Mwema zorgden na het derde kwart wel voor een 62-58 tussenstand.
In het begin van het slotkwart bleef Montenegro lichtjes domineren 66-63, maar kwamen de vinnige Belgian Lions via Ioann Iarochevitch en een dunkende Loïc Schwartz op voorsprong: 71-75.
Nikola Vucevic bleef scoren en de Lions misten vrijworpen: 75-75. Bij 77-77 en na enkele dubieuze beslissingen van de referees in het nadeel van de Belgian Lions was een overtime aan de orde.
In die extra vijf minuten drukten de Lions via Jonathan Tabu, Vincent Kesteloot en Maxime De Zeeuw na 79-81 door naar een knappe 81-87 zege. Nikola Vucevic en Duplevic tekenden bij Montenegro voor 16 punten.
Retin Obasohan (jetlag recuperatie) kwam niet in actie. Zaterdag keren de Belgian Lions huiswaarts. Dinsdag vertrekt de selectie van bondscoach Eddy Casteels naar Polen. Daar volgen nog twee oefeninterlands. Op 31 augustus opent België in de Lotto Arena van Antwerpen dan de EK-kwalificatieronde versus Cyprus. Ook IJsland en Zwitserland zitten in de poule van de Lions. De ambitie is een vierde opeenvolgende deelname aan Eurobasket.
Montenegro-België 81-87 (n.v.)
België: Bosco 8, Mwema 10, Tabu 9, Serron 5, Schwartz 8, Salumu 0, De Zeeuw 15, Boukichou 3, Tumba 8; Vanwijn 4, Iarochevitch 8, Kesteloot 9,
Kwarts: 23-16, 20-22, 19-20, 15-15, 4-10