De Belgian Cats werken vandaag in de Tsjechische hoofdstad Praag een voor het Belgische basketbal historische wedstrijd af. Winst in de kwartfinale tegen Italië en een plaats in de halve finale op het EK en een stek op het WK van 2018 in Spanje zijn een feit. “Onze kansen zijn fifty fifty,” zegt de steeds realistische bondscoach Philip Mestdagh.
De bondscoach waarschuwt tevens voor enkele gevaarlijke opponentes. “Giorgia Sottana, de jonge vleugelspeelster Cecilia Zandalisini en de center Francesca Doto moeten we in het oog houden. Maar ik ben ervan overtuigd dat hun hele ploeg voor dreiging kan zorgen, want ze spelen heel goed samen in blok.”
Italië won zijn eerste partij op het EK met 80-60 van Wit-Rusland, maar ging nipt met 53-54 onderuit tegen Turkije. Nadien klopten ze Slovakije met 68-61 en ging ook Hongarije voor de bijl (49-48) in de barragematch. Bij de Italianen is de 21-jarige Cecilia Zandalasini de topschutter met 18,3 punten per wedstrijd. Ervaren rot Laura Macchi ontbreekt na een kaakbreuk die ze zaterdag opliep tegen Turkije.
Als de Belgian Cats vandaag verliezen zijn ze nog nog niet uitgeschakeld. Dan spelen ze zaterdag en zondag klassementswedstrijden richting het WK. De eerste zes, als organiserend land Spanje in de top 5 eindigt, zijn immers rechtstreeks geplaatst voor het WK.
Programma kwartfinales: 12.30 België-Italië; 15.00 Turkije-Griekenland; 18.00 Spanje-Letland; 20.30 Frankrijk-Slovakije
Bondscoach Philip Mestdagh: “Kansen richting halve finale zijn fifty fifty”
