De eerste wedstrijd van de Anwill Basketbal Challenge in Wloclawek bracht voor de Belgian Lions versus het gastland Polen een knappe 55-58 overwinning. Donderdag volgt voor de selectie van bondscoach Eddy Casteels de finale tegen Zweden dat met 73-60 van Georgië (met NBA-er Pachulia)zegevierde.
Geen Maxime De Zeeuw in de eerste wedstrijd van de Anwill Basketball Challenge. De Brusselse power forward van de Lions sukkelt met een lichte voetblessure en kreeg rust. Bondscoach Eddy Casteels startte met Jonathan Tuba, Jean Salumu, Vincent Kesteloot, Ioann Iarochevitch en Kevin Tumba. Bij de Polen zaten onder meer Mateusz Ponitka (ex-Oostende), AJ Slaughter (ex-Mons) en Maciej Lampe in de basisvijf.
Pas na drie minuten werd de eerste field-goal genoteerd. Ioan Iarochevitch dropte een bom. De Polen bleven aanvankelijk steriel tegen de stugge Belgische defense. Hans Vanwijn viel lekker in en met de steun van Jean Salumu ging het naar een 4-10 Belgische voorsprong. Aleksander Czys scoorde voor de Polen en na een 12-0 tussenspurt flikkerde er een 16-10 tussenstand op het scorebord. Loïc Schwartz milderde in de slotseconden van het eerste kwart met een driepunter naar 16-13.
In het tweede schuifje liep het bijzonder stroef bij de Belgian Lions. Op zeven minuten werden er slechts 5 punten gescoord. De Polen profiteerden naar een 26-18 voorsprong. Ook in de slotfase van de eerste helft kwam er geen Belgische aanvallende verbetering en Polen drukte dan ook door naar een 30-20 tussenstand halfweg. De Belgian Lions scoorden in het tweede kwart slechts 7 punten, maar domineerden wel de rebound (16-18).
De Lions lieten in het derde kwart niet begaan en toonden veerkracht. Khalid Boukichou en Jean Salumu scoorden en in combinatie met een sterke defense ging het naar 37-30. Na drie kwarts hadden de Polen via ook Mateusz Ponitka een 47-37 bonus op zak.
Jonathan Tabu pakte in het slotkwart met twee driepunters uit en na 49-40 was de aansluiting bij 52-48 een feit. Een derde bom van Jonathan Tabu zorgde voor 52-51. In de laatste anderhalve minuut scoorde AJ Slaughter, maar gingen de Lions via opnieuw Jonathan Tabu en twee vrijworpen van Kevin Tumba naar 55-58. Polen kon niet meer reageren en de Lions, die ook de rebound (31-39) domineerden, drukten dan ook door naar een hard bevochten zege. Mateusz Ponikta (ex-Oostende) en AJ Slaughter (ex-Bergen) scoorden zes punten. Kevin Tumba plukte tien rebounds.
België: (20 op 53 shots, waarvan 8 op 28 driepunters, 10 op 16 vrijworpen en 23 fouten) TABU 0-11, SALUMU 7-11 , KESTELOOT 0-0, IAROCHEVITCH 5-0 , TUMBA 0-2 . Bosco 1-0 , Obasohan 0-0 , Mwema,0-0, Schwartz 3-5 , Boukichou 0-7, Vanwijn 5-1,
Kwarts: 16-13, 14-7, 17-17, 8-21