De Belgian Lions zijn na winst in Portugal, de derde opeenvolgende overwinning in de pre kwalificaties en in poule C, meteen zeker van een stek in de EK-kwalificatieronde. Die start in november 2019 en de selectie van bondscoach Dario Gjergia opent dan de jacht op een ticket voor een vijfde opeenvolgende Eurobasket.
Voor een goed begrip: de Belgian Lions werken op 24 februari in eigen land nog de laatste wedstrijd in het kader van de pre-kwalificaties en tegen IJsland af. Een wedstrijd zonder belang en misschien dus een ideale kans voor bondscoach Dario Gjerjga om enkele jonge talenten te bezigen.
De eerste helft waren de Belgian Lions niet op de afspraak. Defensief zat het niet snor en meer hadden de ervaren Portugezen niet nodig om na een 24-18 tussenstand na het eerste kwart en via onder meer Claudio Fonseca door te duwen naar een 41-31 bonus halfweg. Ook offensief draaide het in de eerste twee kwarts niet echt lekker bij de Belgian Lions.
In de tweede helft toonde de selectie van bondscoach Dario Gjergja echter veel karakter en enthousiasme. Jean Salumu en Quentin Serron gaven een weer dartele Sam Van Rossom (17 punten, 4 rebounds, 4 assists) steun en Ismael Bako maakte tevens een sterke invalsbeurt. In dat derde schuifje forceerden de Lions dan ook de aansluiting en van 48-39 ging het naar 56-50.
In het slotkwart bleven de Belgian Lions met een ijzersterke defense uitpakken. Sam Van Rossom pakte zelfs uit met een beklijvende dunk, Ismael Bako (15 punten aan 100 procent, 6 op 6 shots en 3 op 3 vrijworpen) was ook in verdediging indrukwekkend. Met een vernietigende tussenspurt en een 4-20 ging het in het slotschuifje dan ook naar 56-62 en een nog prachtige 60-70 overwinning voor de Belgian LIons. #Basketbelgium #GoLions #Eurobasket21
Portugal-België 60-70
Portugal: Cardoso 6, Silva 6, Soares 7, Barbosa 2, Fonseca 16, Lima 8, Queroz 4, Barroso 5, Hallman 3, Balseiro 3
België: Van Rossom 17, Mwema 1, Tabu 5, Serron 9, Salumu 9, Boukichou 6, Tumba 0, Libert 0, Bako 15, Kesteloot 6, Iarochevitch 2
Kwarts: 24-18, 17-13, 15-19, 4-20
Belgian Lions met 3 op 3 zeker van EK-kwalificatieronde
