De eerste oefeninterland van de EK-voorbereiding van de Belgian Cats bracht in de Mons Arena (2.500 toeschouwers) een mooie zege tegen Italië (FIBA 16). Zondag (17 uur) oefenen de Cats opnieuw tegen Italië. Ditmaal in Sportcampus Lange Munte in Kortrijk.
De Belgian Cats misten Ine Joris (kuit), Nastja Claessens (bil), Julie Allemand (WNBA) en Julie Vanloo (WNBA). Via Maxuella Lisowa ging het snel naar een Belgische bonusje (13-12). Emma Meesseman scoorde en Bethy Mununga zorgde met een driepunter at the buzzer van het eerste kwart voor een 23-19 tussenstand voor de Belgen.
Het tweede kwart was voor de Italiaanse dames. Defensief zat het eventjes niet goed bij de Cats. Via onder meer Costanza Verona en Francesca Pan ging het na 31-29 en 36-42 naar een 39-42 voorsprong halfweg voor Italië.
De Belgian Cats kwamen sterk uit de kleedkamer en vonden met een nieuwe bom van Bethy Mununga de aansluiting: 42-43. Emma Meesseman leidde, met een weer energieke Maxuella Lisowa, de Cats na een 11-0 tussenspurt naar een 50-43 voorsprong.
Matilde Villa scoorde voor Italië (54-53), maar de Belgische dames stopten de Italiaanse remonte en namen met snel basketbal opnieuw afstand: 64-55.
Geen reactie van Italië in het slotkwart en de Belgian Cats namen in een sfeervolle en met 2.500 toeschouwers gevulde Mons Arena verder afstand. Antonia Delaere en Becky Massey scoorden ook en van 72-61 evolueerde de score naar 78-66 en uiteindelijk een knappe 83-70 zege voor het team van coach Mike Thibault.
Emma Meesseman was in 28 minuten goed voor 19 punten, 5 rebounds en 8 assists. Ook Maxuella Lisowa (17 punten), Bethy Mununga (17 punten, 5 rebounds), Antonia Delaere (11 punten, 3 rebounds, 3 assists) en Becky Massey (10 punten, 3 rebounds) kwamen in de dubbele cijfers. Renée Denys en Alicia Courthiau vierden hun debuut bij de Belgian Cats.
Volgende afspraak: zondag 17 uur in Sportcampus Lange Munte in Kortrijk en opnieuw versus Italië.
België-Italië: 83-70
Kwarts: 24-19, 15-23, 25-13, 19-15
België: Verburgt 0, Ramette 0, Delaere 11, Meesseman 19, Denys 2, Vilcinskas 0, Mununga 17, Becky Massey 10, Vervaet 7, Lisowa 17, Courthiau 0
