Omwille van een elektriciteitspanne begon de eerste wedstrijd op het EK van de Belgische Cats in het Tsjechische Brno met 45 minuten vertraging. Na de studieronde drukten de Cats versus Portugal door naar afgetekende winst. De Europese kampioen begon het EK dus verschroeiend en gaat vrijdag (20u15) op de tweede speeldag in poule C op zoek naar bevestiging tegen Montenegro.
De Belgian Cats namen in de Starez Arena een verschroeiende start en liepen via Emma Meesseman en Kyara Linskens direct 9-0 uit. De wedstrijd was wel al twee keer stilgelegd omwille van een lek in het dak (airco). De Cats verloren eventjes hun ritme en Portugal profiteerde met driepunters van onder meer Marcia da Costa naar een 9-8 tussenstand. Het ganse eerste kwart hadden de Belgian Cats tegen de fysiek en agressief spelende Portugezen het niet onder de markt. Het eerste kwart werd wel afgesloten met een 15-14 bonusje. De Belgische basisvijf had in het eerste schuifje wel gescoord.
De Belgian Cats namen na 23-17 en 24-21 tussenstanden wel afstand. Antonia Delaere scoorde, Kyara Linskens en Julie Vanloo dropten bommen en Julie Allemand maakte tempo: 31-23. Bethy Mununga en Maxuella Lisowa waren fysiek present en ook Nastja Claessens scoorde. De Cats maakten snelheid en liepen dan ook weg naar een 37-25 bonus. De Belgische dames trokken de rust in met een 40-25 voorsprong.
De Belgian Cats kwamen furieus uit de kleedkamer en met bommen van Julie Vanloo en Emma Meesseman fonkelde er bij 47-27 een twintiger op het scorebord. Portugal had geen reactie en de Belgian Cats snelden weg naar een 50-27 en 56-33 voorsprong. Julie Vanloo scoorde at the buzzer van het derde kwart de 66-36 waardoor de Cats de laatste periode met een bonus van dertiger punten begonnen.
In het slotkwart gingen de Belgian Cats heerlijk op hun elan door. Splijtende fast-breaks, driepunters en dit vanuit een strakke defense zorgden voor 69-40 en 75-42 tussenstand. De Cats domineerden ook de rebound (46-30) en met scores van Elise Ramette en Becky Massey ging het na 79-44 dan ook naar een vlotte Belgische zege. Emma Meesseman tekende voor een traditionele double-double (19 punten, 11 rebounds) en gaf ook 6 assists. Kyara Linskens was goed voor 9 punten en 8 rebounds en Julie Vanloo voor 13 punten, 6 rebounds en 5 assists. Elf speelsters kwamen maar liefst tot scoren. De Belgian Cats gaven ook 22 assists.
België-Portugal 81-52
Kwarts: 15-14, 25-11, 26-11, 15-16
België: Ramette 2, Claessens 8, Delaere 6, Meesseman 19, Linskens 9, Mununga 4, Massey 4, Vervaet 0, Lisowa 3, Vanloo 13, Allemand 10, Joris 3
Uitslag poule C: Tsjechië-Montenegro 89-44
