De Belgian Cats, dat als gastland al geplaatst is voor het EK van 2027 met een groepsfase in Antwerpen, boekte tegen Zweden in de sfeervolle Dôme van Charleroi na drie kwarts een mooie zege.
Eerder wonnen de Cats van Finland en verloren ze van Litouwen. De oefenwedstrijden tegen de gastlanden tellen mee voor de wereldranking.
De Cats begonnen moeizaam en keken na vier minuten tegen een 6-13-achterstand aan. Toch sloten ze dankzij Emma Meesseman en Julie Vanloo het eerste kwart af met de kleinst mogelijke achterstand: 23-24.
Het tweede kwart kende een zelfde scenario. De Zweden domineerden lichtjes, dan volgde een antwoord van de Belgen en op het einde was er één punt voorsprong voor Zweden: 43-44.
Via Kyara Linskens en betere defensie van de hele ploeg kwamen de Cats prima uit de kleedkamer: 55-46. Maar de 12-2-tussenspurt, werd meteen beantwoord door een identieke 2-12-tussenspurt van de Zweden: 57-58.
De Cats begonnen toch met een 66-65 bonusje het laatste kwart. Bethy Mununga en Billie Massey scoorden belangrijke punten en de Cats namen afstand. Pas halfweg het laatste kwart en met een 76-71 voorsprong bracht coach Mike Thibaut het trio Linskens – Meesseman – Vanloo terug op het terrein. Zij moesten het afmaken en dat deden ze ook. Bij een 86-75-voorsprong met nog tweeëneenhalf minuten te spelen scoorde Julie Vanloo na een drive.
Via de ook met een double-double uitpakkende Emma Meesseman (26 punten, 13 rebounds) ging het na een 84-75 tussenstand naar een verdiende Belgische zege. Ook Kyara Linskens (17 punten, 14 rebounds) pakte uit met een double-double en Julie Vanloo scoorde 19 punten.
De Cats trekken zondag (16 uur) naar Zweden voor hun vierde wedstrijd in groep H.
België-Zweden 93-78
Kwarts: 23-24, 20-20, 23-21, 27-13
België: Defosset 6, Ramette 5, Meesseman 26, Devos 0, Linskens 17, Declercq 0, Dupont 0, Mununga 6, Becky Massey 7, Vervaet 3, Billie Massey 7, Vanloo 19
Uitslag poule H: Litouwen-Finland 74-76
Stand poule H: 1. België 3-5; 2. Litouwen 3-5; 3. Finland 3-5; 4. Zweden 3-3
