Geen winst op de derde speeldag van de WK-kwalificatieronde voor de Belgian Lions. De Lions verloren in een sfeervolle en met 3.000 toeschouwers gevulde Dôme van Charleroi met 66-71 van Finland. De Belgische selectie stond bijna 34 minuten op voorsprong, maar ging uiteindelijk toch nog onderuit. Meteen een 0 op 3 in poule G. Zondag wacht in Helsinki de return in Finland.
Na het eerste kwart (24-12), via Manu Lecomte, Vrenz Bleijenbergh en NIels De Ridder, zag het er bijzonder goed uit voor de Belgian Lions. Het tweede kwart (13-20) was voor de Finnen, maar de Belgian Lions konden toch met een bonus van vijf punten de kleedkamer in: 37-32. Na het derde kwart (19-16), door toedoen van Siebe Ledegen, een dunkende Mamadou Guisse en een bom van Leander Dedroog, liepen de Lions weer weg. Mikhail Jantunen (ex-Oostende) scoorde vrijworpen en Finland beperkte op het einde van het derde kwart de schade: 56-48.
In het slotkwart werd het voor een fel België ook nog 58-48 en 61-51. Pas met nog drie minuten en 35 seconden op de klok kwamen de Finnen voor het eerst sinds de openingsminuten opnieuw op voorsprong.
Manu Lecomte (20 punten, 6 assists) bracht de Belgen met een bom nog even langszij (66-66), maar in de laatste twee minuten beschikten de Finnen over de beste eindsprint. Vrenz Bleijenbergh (11 punten) was naast Lecomte de enige Belg die boven de tien punten uitkwam. De topscorer van de partij stond in het Finse kamp: Olivier Nkamhoua lukte een double-double en scoorde 23 punten en plukte 12 rebounds. In de ultieme slotfase ging het voor Finland tegen een stilgevallen België dan ook naar een 66-71 zege. De Finnen domineerden tevens de rebounds: 30-42.
In november verloren de Belgian Lions van Frankrijk (79-63) en Hongarije (85-87). In hun vierde kwalificatieduel staan ze zondag in Espoo opnieuw tegen Finland. Voor een plaats in de tweede kwalificatieronde moeten ze bij de top drie in hun groep eindigen. In de andere wedstrijd in groep G diende Frankrijk Hongarije vrijdag een eerste nederlaag toe: 71-74 Met vijf punten moet Hongarije nu Finland en Frankrijk naast zich dulden.
België-Finland 66-71
Kwarts: 24-12, 13-20, 19-16, 10-23
België: Lecomte 20, Schwartz 6, Bleijenbergh 11, Bratanovic 2, De Ridder 8, Dedroog 5, Ledegen 5, Swenson 0, Vanderhaegen 0, Van Den Eynde 0, Guisse 3, Izaw Bolavie 6
Uitslag poule G: Hongarije-Frankrijk 71-74
Stand poule G: 1. Hongarije 3-5; 2. Frankrijk 3-5, 3. Finland 3-5, 4. België 3-3
