Bondscoach Julien Mahé en zijn sportieve staf presenteren de definitieve selectie van twaalf spelers van de Belgian Lions voor de WK-kwalificatiewedstrijd van vrijdag 27 februari (20u30 Dôme Charleroi) tegen Finland. Aubin Gateretse (Hubo Limburg United), Bram Bogaerts (Kortrijk Spurs) en Jarne Lessuise (Kortrijk Spurs) vallen af. Stephen Swenson (Sporting CP) viert zijn debuut.
De Belgian Lions spelen komend weekend tweemaal (zondag in Helsinki 17u30 Belgische tijd) tegen Finland en gaan na de nederlagen in Frankrijk en in Bergen tegen Hongarije op zoek naar een eerste overwinning. Jarne Lesuisse (Kortrijk Spurs) reist zaterdag mee naar Finland. De Belgian Lions stappen zaterdagochtend dus met dertien spelers naar Helsinki.
Na drie windows (de laatste begin juli met wedstrijden tegen Frankrijk en in Hongarije) moeten de Belgian Lions minstens één ploeg achter zich laten om niet uitgeschakeld te zijn voor de FIBA 2027 World Cup Qualifers. De top 3 van groep G smelt samen met de top 3 van groep H om nadien opnieuw drie windows af te werken.
“We hebben een goede week achter de rug. De spelers hebben veel inzet en enthousiasme getoond. Iedereen is klaar om morgenavond tegen Finland alles te geven. We hebben de steun van onze supporters nodig om de overwinning binnen te halen,” aldus bondscoach Julien Mahé.
Nikkel Kebsi (Player Relations & Support Manager): “De bekendmaking van de 12 spelers is het sluitstuk van een week van intense voorbereiding met 15 spelers, in een uitstekende sfeer. Ik wil alle spelers bedanken, ook degenen die niet op het wedstrijdformulier staan, voor hun inzet en hun onberispelijke houding. Ook dank aan alle medewerkers voor hun extra inspanningen om de best mogelijke omstandigheden te creëren. We zijn verenigd en streven hetzelfde doel na. Ik ben ook blij dat verschillende prominenten uit de Belgische basketbalwereld hebben laten weten dat ze morgen aanwezig zullen zijn. Iedereen staat achter de Lions.”
Het WK basketbal, met twaalf Europese ploegen, gaat in 2027 van 27 augustus tot 12 september in Qatar door.
De Belgian Lions spelen vrijdag 27 februari dus tegen Finland. Tickets voor de thuiswedstrijd op 27/02 in de Dôme zijn beschikbaar via deze link.
12 Belgian Lions voor Finland: Vrenz Bleijenbergh (Merkezefendi), Archange Izaw Bolavie (Palma), Haris Bratanovic (Filou Oostende), Niels De Ridder (Antwerp Giants), Leander Dedroog (Kangoeroes Mechelen), Mamadou Guisse (Limoges CSP), Emmanuel Lecomte (CS Valcea), Siebe Ledegen (Okapi Aalst), Loic Schwartz (Saint-Quentin), Stephan Swenson Dibongue (Sporting CP), Niels Van Den Eynde (Okapi Aalst), Thibault Vanderhaegen (Limburg United)
