Binnenkort strijden onze Belgian Cats op het tornooi van de waarheid in Oostende, met als inzet een plaats op de Olympische Spelen in Tokio.
In aanloop naar het Olympisch Kwalificatietornooi zetten we graag een aantal van onze Cats in de kijker. Vandaag is dat Kim Mestdagh.
Voor Cat in de kijker Kim Mestdagh (29) was het een erg productief jaar op basketbalvlak. Naast het feit dat ze nog altijd één van de sterkhouders is bij onze Belgian Cats, werd er afgelopen seizoen ook WNBA-kampioene met de Washington Mystics.
Als we even terug in de tijd gaan, startte kleine Kim haar basketbalcarrière in de bakermat, bij Blue Cats Ieper. Haar vader, bondscoach Philip, was er immers coach en later volgden andere Cats zoals Emma Meesseman, Julie Vanloo en zus Hanne Mestdagh bij de Blue Cats. Kim speelde van 2005 (als 15-jarige) tot 2008 bij de eerste ploeg in Ieper. In haar laatste seizoen was ze goed voor gemiddeld 14 punten, 7 rebounds en 3 assists. Daarnaast was ze ook een van de sterkhouders in de nationale jeugdteams.
College in de States
Nadien trok Kim op 18-jarige leeftijd naar de Verenigde Staten, waar ze ging spelen & studeren aan Colorado State University. Eerder zette grote broer Robin trouwens al de stap om in de States te gaan studeren, bij Eastern Kentucky. Nadien zou ook kleine zus Hanne volgen bij Colorado State en ze zouden zelfs één jaar samen spelen. In haar 4 seizoenen bij de Rams, deed Mestdagh het elk jaar beter. Uiteindelijk zou ze er haar carrière eindigen met 1676 punten, de op drie na hoogste score aller tijden bij Colorado State.
Na haar succesvolle carrière in Amerika, verzilverde ze een contract bij de Spaanse eersteklasser Zamarat. Na amper één seizoen keerde Kim echter terug naar België, om voor Castors Braine & Walloon 3 team te gaan spelen. Het Walloon 3 team werd destijds gecreëerd door speelsters van Braine, Sprimont en Monceau samen te nemen en zo in de Eurocup te spelen. Met Castors Braine behaalde Mestdagh o.a. de finale van de EuroCup tegen Villeneuve D’Ascq met Ann Wauters. Helaas was de Franse ploeg te sterk in de finale.
Buitenlands avonturen
Na Braine volgende een tranfer naar het Franse Flammes Carolo in Charleville, waar ze twee seizoenen speelde, gevolgd door een toptransfer naar Yakin Dogu Istanbul, waar ze Ann Wauters opnieuw zou tegenkomen. Helaas was er in Istanbul weinig speeltijd weggelegd voor Mestdagh, waarna ze naar het Spaanse Salamanca trok. Daar wist ze de dubbel te pakken, ze won de beker en de titel.
Na een sterk WK met de Belgian Cats, waarop ze als vierde eindigden, versierde Mestdagh opnieuw een contract bij een Turkse club, deze keer Cukurova Basket. Na haar seizoen bij de Turkse club mocht Kim zich eveneens bij de WNBA-ploeg Washingtin Mystics, samen met Emma Meesseman, voegen. Mestdagh had een beperkte rol bij de Mystics, maar schreef in 2019 wel geschiedenis door met Meesseman de WNBA-titel te pakken. Na haar ene seizoen bij Cukurova, besliste zenom voor de komende jaargang terug te keren naar oude bekende Flammes Carolo in Charleville-Mézières. Daar speelt ze samen met haar partner Giorgia Sottana en is ze gemiddeld goed voor bijna 10 punten per match.
