Zaterdag speelt België haar derde kwalificatiewedstrijd in het kader van EuroBasket Women 2017. Daarna volgt nog een wedstrijd in en tegen Polen op woensdag als sluitstuk van een campagne waarvan iedereen hoopt dat ze met succes kan afgerond worden. Om dat waar te maken, moeten de Cats de wedstrijd zaterdag in de Hall Octave Henry te Namen tegen Belarus winnen. Een overwinning brengt de Cats zeer dicht bij een kwalificatie voor het EK. Het zou voor de meeste Cats een primeur betekenen aangezien de laatste deelname al van 2007 in Italië geleden is. Slechts 2 speelsters van de huidige kern waren er toen ook bij: Ann Wauters en Marjorie Carpréaux.
Noémie Mayombo haakt geblesseerd af
Donderdag kreeg Noémie Mayombo slecht nieuws te horen. De spelverdeler van het Poolse Polkowice liep een verstuiking op en moet noodgedwongen langs de kant toekijken tijdens de komende twee wedstrijden van onze nationale ploeg.
De 12 Belgian Cats voor Belarus
Heleen Nauwelaers (Sint-Katelijne-Waver) blijft bij de groep van 12 terwijl Laura Henket (Liège Panthers) afvalt. De jonge Luikse bordenspeelster blijft wel tot en met zaterdag bij de groep.
#5. Kim Mestdagh, SG, 1.79, 12.03.1990 (Flammes Carolos/Fra)
#6. Antonia Delaere, F, 1.82, 01.08.1994 (Mithra Castors Braine)
#9. Marjorie Carpréaux, PG, 1.65, 17.09.1987 (Declercq Stortbeton Waregem)
#11. Emma Meesseman, FC, 1.92, 13.05.1993 (Ekaterinburg/Rus)
#12. Ann Wauters, C, 1.95, 12.10.1980 (Bellona Agu Spor Kayseri/Tur)
#14. Emmanuella Mayombo, SG, 1.72, 14.11.1992( Rutronik Stars Keltern/Ger)
#22. Hanne Mestdagh, F, 1.78, 19.04.1993 (Eisvögel Freiburg/Ger)
#32. Heleen Nauwelaers, F, 1.80 14.03.1996 (Sint-Katelijne-Waver)
#35. Julie Vanloo, PG, 1.72, 10.02.1993 (Virtus Ragusa/Ita)
#42. Jana Raman, PF, 1.87, 15.02.1991 (Kangoeroes Willebroek)
#45. Julie Allemand, PG, 1.76, 07.07.1996 (Mithra Castors Braine)
#00. Kyara Linskens, C, 1.92, 13.11.1996 (Belfius Namur Capitale)
Philip Mestdagh (headcoach): “We moeten in onze kansen geloven”
“We weten dat Belarus niet met dezelfde ploeg komt als tijdens de Olympische Spelen in Rio, maar we moeten geconcentreerd blijven op ons eigen spel en respect hebben voor de tegenstander. Er werd een coacheswissel doorgevoerd en de visie is eveneens wat aangepast. De ervaren speelsters zijn er niet bij. Langs onze kant, hebben we veel kwaliteiten en gezien we de heenwedstrijd in Minsk slechts met 5 punten verloren, moeten we nu zeker in onze kansen geloven. Toen waren zij nog compleet en hadden wij Ann Wauters niet.”
Ann Wauters: “Ik voel me thuis in de nationale ploeg“
“Het is een zeer belangrijk moment voor ons. Voor het damesbasketbal in België. We hebben een goeie groep met veel kwaliteit. Belarus is een beetje aan het einde van de cyclus met ervaren speelsters die op hun retour zijn. Bij ons net het tegenovergestelde, wij hebben een jonge generatie mét talent. We moeten alles doen om ons te kwalificeren. We voelen ons goed, de groep heeft vertrouwen en ik voel me thuis elke keer dat ik voor de nationale ploeg speel.”
Kim Mestdagh: “We moeten ons blijven concentreren op onze sterke punten”
“We moeten ons spel baseren op onze sterke punten en niet kijken wie wel of niet speelt bij Belarus. We moeten bevestigen wat we in februari getoond hebben tegen Polen (100-63 overwinning voor de Cats). Dat Belarus minder sterk voor de dag komt is misschien goed voor ons maar we moeten geconcentreerd blijven en in onze kansen geloven. We moeten de wedstrijd met vertrouwen tegemoet gaan.”
Kim Mestdagh herneemt de rol van kapitein tijdens de afwezigheid van de geblesseerde Sofie Hendrickx.
Emma Meesseman: “Onze grootste troef is de ploeg”
“Ik voel me goed. Ik verzorg me uitsteken en neem rust wanneer het moet, ondanks de opeenvolging van het basketbalseizoen in Europa en de WNBA. Ik ben absoluut klaar voor deze wedstrijd. Onze grootste troef is dat we er staan als ploeg. We hebben veel kwaliteiten: shotkracht, inside spel, drives, goede verdedigers. We zijn niet alleen inside sterk, waar we heel gevaarlijk zijn, maar er is meer dan dat. Het zou super zijn voor ons als we ons kunnen kwalificeren. Ik vergelijk het een beetje met de jeugdselecties. Er is geen verschil, alleen spelen we nu tegen speelsters die veel meer ervaring hebben dan wij.”
Marjorie Carpréaux: “Deze groep verdient om op het EK te staan!”
“Wat we in 2007 deden, was goed. Met deze groep nu is het zeker ook mogelijk om te slagen, maar daarvoor moet we zaterdag winnen. We willen die laatste twee kwalificatiewedstrijden winnen, dat is het doel van de speelsters, de staff en de ganse groep. Het is voor iedereen een eer en een plezier om bij deze groep te horen, zowel op als naast het terrein, en ik denk dat je dat heel duidelijk ziet”.