Retin Obasohan: “Stap voor stap onze dromen invullen”

De Belgian Lions werken vanavond in de Litouwse hoofdstad Vilnius de derde opdracht van de EK-kwalificatieronde tegen Tsjechië af. De jonge selectie van bondscoach Dario Gjergja staat na vier dagen voorbereiding in de Litouwse bubbel op scherp. “We zijn klaar om de deur van het EK verder te openen,” zegt Retin Obasohan.

De Belgian Lions missen met Sam Van Rossom, Jonathan Tabu, Maxime De Zeeuw, Jean Salumu, Ismael Bako, Khalid Boukichou en Quentin Serron veel ervaring. “Dat is jammer, maar ook bij onze concurrenten ontbreken er belangrijke pionnen. Daarom mogen we dat niet als excuus inroepen. Met Jean-MarcMwema, Pierre-Antoine Gillet, Kevin Tumba en Alex Libert is er ervaring. Ik ben met mijn 27 van zeg maar de “tussengeneratie” en de nieuwe lichting manifesteert zich duidelijk. Naast Hans Vanwijn, Vincent Kesteloot zijn er nieuwe jonge gasten als Michael Gilmore en Andy Van Vliet en er zijn nog vele Young Lions in de selectie en op komst. Heerlijk en het bewijs dat er talent in België is,” zegt de guard van de Belgian Lions.

Opvallend: met Hans Vanwijn en Leander Dedroog zitten er voor het eerst sinds meer dan tien jaar (Thomas Dreesen en Sacha Massot) twee Limburgers in de selectie en maar liefst zes Antwerpenaars. “Naast mezelf ook Jean-Marc, Vincent, Andy, Thomas en Vrenz. Lang geleden dat we nog eens met zoveel zijn. Niet belangrijk, maar wel leuk om nog eens wat “Antwerps” te spreken,” zegt Retin Obasohan.

Vorig seizoen was hij bij het Duitse Bamberg actief en deze campagne is Retin Obasohan aan de slag in het Tsjechische Nymburk. “Een topclub die de Tsjechische League al jaren domineert. Ze zijn al zestien jaar op een rij kampioen. We treden ook in de Champions League aan. We zitten in de groep met het Dijon van Hans Vanwijn. Dat we Europees spelen is wel belangrijk en hopelijk kunnen we ons kwalificeren. Ik ben nog maar een maand in Tsjechië. Door de coronapandemie zag ik nog niet veel van het land. Ik bezocht al wel eens Praag, maar door de coronamaatregelen liep daar niemand rond. Ik ben vooral blij dat ik in deze moeilijke tijden kan basketballen.”

Retin Obasohan speelde bij de jeugd van Mercurius en bij Kangoeroes en genoot ook zijn opleiding aan de Topsportschool in Leuven. voor hij naar Amerika vertrok en bij Alabama University het mooie weer maakte. Hij heeft nog altijd ambitie om in de NBA aan te treden. “Corona maakt alles onzeker, maar hopelijk is volgende zomer alles terug wat beter zodat ik naar Amerika kan afreizen om te trainen en aan de NBA zomerkampen en League deel te nemen. Dat is echter nog ver af. Wat telt is de directe toekomst en de Belgian Lions. We begonnen de EK-kwalificatieronde in februari met twee knappe zeges tegen Litouwen en Denemarken. Wij willen met onze jonge groep deze week opnieuw knallen. Stap voor stap willen wij onze dromen invullen. Niet met holle woorden, maar met prestaties op het parket. Ja, ons kwalificeren voor het EK van 2022 staat op het verlanglijstje. Winnen van Tsjechië en de poort richting Eurobasket 22 gaat weer wat verder open.”
Retin Obasohan kijkt ook met veel bewondering naar de Belgian Cats. “Zij hebben voor ons de lat hoog gelegd (lacht). Voor ons wordt het moeilijk om hun prestatie te evenaren. Ze zijn wel een goede motivatie. Of ik verrast ben dat de Cats bij de wereldtop horen? Neen hoor, ik zag in de Topsportschool al talenten als Jana Raman, Antonia Delaere, Julie Vanloo en Hanne Mestdagh bezig. Wauw, je voelde toen al dat er veel mogelijkheden waren. Met ook Emma Meesseman scoorden ze al op jeugdkampioenschappen. Schitterend dat ze onze sport op de wereldkaart zetten. Aan ons om het Belgische basketbal nog meer internationaal te promoten. Het zou een boost kunnen betekenen voor de “next generation”, zegt de altijd vlotte Retin Obasohan.

De wedstrijd tegen Tsjechië, het nummer 9 op de FIBA World Ranking, begint deze namiddag om 15u30 en is live te bekijken op Sporza/Eén en VOO WORLD SPORT (kanaal 36).

Programma 3^de speeldag poule C: 15u30 (Belgische tijd) België-Tsjechië: 18u30 Litouwen-Denemarken
Stand poule C: 1. België 2-4; 2 Litouwen 2-3; 3. Tsjechië 2-3; 4. Denemarken
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Cette après-midi à Vilnius, la capitale lituanienne, les Belgian Lions disputent face à la République Tchèque leur troisième rencontre des qualifications à l’Euro. La jeune sélection du Coach Dario Gjergja est affutée après quatre jours de préparation intense dans la bulle lituanienne : “Nous sommes prêts à nous ouvrir un peu plus encore la porte de la qualification à l’Euro” assure Retin Obasohan.

Avec les les forfaits de Sam Van Rossom, Jonathan Tabu, Maxime De Zeeuw, Jean Salumu, Ismael Bako, Khalid Boukichou et Quentin Serron les Belgian Lions manqueront de beaucoup d’expérience. “C’est dommage mais chez nos concurrents aussi il manque des pions importants. C’est pourquoi cela ne peut en aucun cas constituer une excuse. Avec Jean-Marc Mwema, Pierre-Antoine Gillet, Kevin Tumba et Alex Libert on avons quand même des joueurs expérimentés. “Pour ma part, à 27 ans je suis en quelque sorte d’une génération intermédiaire par rapport à la nouvelle vague qui se manifeste clairement. Outre Hans Vanwijn ou Vincent Kesteloot il y a de jeunes gars comme Michael Gilmore et Andy Van Vliet et derrière il y a encore beaucoup de Young Lions qui pointent le bout du nez” poursuit le guard des Belgian Lions.

A souligner: avec Hans Vanwijn et Leander Dedroog il y aussi pour la première fois depuis dix ans (et la paire Thomas Dreesen / Sacha Massot) deux Limburgeois dans la sélection et pas moins de six Anversois. “En plus de moi, il y a Jean-Marc, Vincent, Andy, Thomas et Vrenz. Ca fait longtemps qu’on n’avait plus été autant. Ce n’est pas le plus important mais c’est toujours agréable de pouvoir échanger quelques mots en “Anversois” rigole Retin Obasohan.

La saison dernière il évoluait à Bamberg (Allemagne) tandis que cette année Retin Obasohan porte le maillot des Tchèques de Nymburk. “Un club du top qui domine la ligue tchèque depuis quelques années déjà. Cela fait 16 titres de champion d’affilée pour le club. Nous participons également à la Champions League pour laquelle nous sommes versés dans le groupe de Dijon avec Hans Vanwijn. Jouer l’Europe est très important pour nous et nous espérons bien nous qualifier. Cela ne fait qu’un mois que je suis arrivé en République Tchèque. En raison de la pandémie de Coronavirus, je n’ai pas encore pu voir grand’chose du pays. J’ai juste un peu circulé dans Prague mais en raison des règles de sécurité, on ne voit pas grand monde. Je suis déjà très heureux de pouvoir continuer à jouer au Basket en ces temps difficiles.

Retin Obasohan a débuté en jeunes à Mercurius et Kangoeroes avant de poursuivre sa formation à la Topsportschool de Louvain avant de s’envoler pour les Etats-Unis où il a fait les beaux jours de l’Université d’Alabama. Il a encore l’ambition de rejoindre la NBA. “le Corona rend tout incertain mais j’espère que l’été prochain toutcela s’améliorera de sorte que je puisse retourner aux Etats-Unis m’entrainer et participer à l’un ou l’autre camp d’été de la NBA. Mais c’est encore loin tout cela. Ce qui compte c’est l’immédiat et les Belgian Lions. En février dernier, on a entamé les qualifications à l’Euro avec deux beaux succès face à l’ Lituanie et au Danemark. Avec notre groupe jeune mais ambititieux, on veut à nouveau performer. Etape par étape, on veut atteindre notre rêve. Pas avec de belle paroles mais avec de solides prestations sur le terrain. Bien sûr qu’une qualification à l’Euro 2022 est en bonne place sur notre liste. L’emporter sur la Tchéquie cela nous ouvrirait un peu plus encore la porte vers cette qualification..”
Retin Obasohan lorgne également avec beaucoup d’envie sur le parcours des Belgian Cats. “Elles mettent la barre très haut pour nous (rires). Cela va être dur d’égaler leurs prestations mais c’est une belle motivation. Si je suis surpris que les Cats appartiennent désormais au top mondial ? certainement pas ! A la Topsportschool j’avais déjà vu à l’œuvre les talents que sont Jana Raman, Antonia Delaere, Julie Vanloo ou Hanne Mestdagh. Woaw, tu sentais déjà à l’époque qu’il y avait de grosses potentialités. Avec Emma Meesseman en plus, elle faisaient déjà de gros résultats en compétitions de jeunes. C’est super qu’elle mettent notre sport sur la carte du Monde. C’est à nous maintenant de promouvoir encore un peu plus le basket belge à l’international. Ca serait un coup de fouet supplémentaire pour la prochaine génération ”, conclut le toujours volubile Retin Obasohan.

La rencontre face à la République Tchèque, 9ème au FIBA World Ranking, débute cet après-midi à 15h30 (heure belge) et peut être suivie en direct sur Sporza/Eén et VOO WORLD SPORT (canal 36).

Programme de la 3^ème journée en poule C: 15h30 (heure belge) Belgique-République Tchèque: 18h30 Lituanie-Danemark
Situation en poule C: 1. Belgique 2-4; 2 Lituanie 2-3; 3. République Tchèque 2-3; 4. Danemark
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