Les Belgian Lions ont concédé, à Espoo, leur troisième défaite en trois matches de préparation à l’EuroBasket, s’inclinant lourdement 92-74 contre la Finlande. L’équipe rentrera en Belgique mardi avant de disputer, vendredi et dimanche au COREtec Dôme d’Ostende, un tournoi international triangulaire face à la Grande-Bretagne et la Bosnie-Herzégovine.
Pour cette deuxième confrontation en trois jours contre les Finlandais, le sélectionneur Dario Gjergja avait aligné Manu Lecomte, Loïc Schwartz, Jean-Marc Mwema, Hans Vanwijn et Ismaël Bako dans le cinq de départ. Le premier quart-temps fut serré, les Belges menant même brièvement 13-14 avant de céder 23-22.
Portés par Sasu Salin et l’inévitable Lauri Markkanen, les locaux ont inversé la tendance dans le deuxième quart. Malgré de bonnes séquences signées Vanwijn, Lecomte et Mamadou Guissé (26-28, puis 29-32), les Lions ont craqué défensivement. Mikael Jantunen, ancien joueur d’Ostende, a donné l’avantage aux siens d’un tir primé (37-35), et la Finlande a pris le large à la pause (51-41).
Les Belges ont tenté de réagir au retour des vestiaires, revenant à 60-55 grâce à Lecomte, Guissé et Bako. Mais les Nordiques ont rapidement remis un coup d’accélérateur (74-64). Dans le dernier quart, Markkanen a plié l’affaire, propulsant son équipe à 82-64. Les Lions ont bien réduit l’écart (82-69) mais ont fini par céder lourdement (92-74).
Markkanen a terminé meilleur marqueur du match avec 31 points. Côté belge, Hans Vanwijn a signé 15 unités, Bako (10 points, 9 rebonds), Guissé (10 points) et Lecomte (13 points) ont également atteint la dizaine.
En route pour un sixième EuroBasket consécutif, la Belgique débutera la compétition le 28 août à Katowice contre la France, vice-championne olympique. Les Lions affronteront ensuite l’Islande, Israël, la Slovénie et la Pologne.
Finlande – Belgique 92-74
Quarts-temps : 23-22, 28-19, 23-23, 18-10
Belgique : Lecomte 13, Lasisi 2, Mwema 8, Schwartz 6, Tumba 1, Vanwijn 15, Bako 10, Van Vliet 2, Mennes 5, Tshimanga 2, Guissé 10.
Quarts-temps : 23-22, 28-19, 23-23, 18-10
Belgique : Lecomte 13, Lasisi 2, Mwema 8, Schwartz 6, Tumba 1, Vanwijn 15, Bako 10, Van Vliet 2, Mennes 5, Tshimanga 2, Guissé 10.