De Belgian Cats, zonder sterkhouders Emma Meesseman (corona) en Kyara Linskens (knie), boekten in het Portugese Odivelas en tegen het gastland een derde opeenvolgende zege in de EK-kwalificatieronde. Het werd 49-59. De deur richting een derde opeenvolgende EK staat meteen open. Zaterdag nemen de Cats in Odivelas tegen Oekraïne op. Mits vier op een rij is het EK zo goed als zeker een feit.
In elk onderdeel was de selectie van bondscoach Philip Mestdagh baas. 28-48 dominantie in de rebound, 9-19 verhouding in assists en vooral een portie gezonde agressiviteit lag aan de basis van de knappe zege on the road.
De Belgian Cats deden het ook collectief. Kim Mestdagh was met 17 punten topschutster en plukte ook nog 5 rebounds. Jana Raman speelde met veel vertrouwen en tekende voor 10 punten en 5 rebounds en Julie Allemand was goed voor 9 punten, 6 rebounds en 8 assists. Halfweg hadden de Cats en na 10-16 dan ook een 17-33 bonus op zak. Mede ook dankzij bommen van Julie Vanloo en Hanne Mestdagh
In de tweede helft diepten de Cats die kloof heerlijk collectief verder uit naar een “twintiger”: 22-42. Billie Massey was in the paint sterk en noteerde 4 punten en 7 rebounds. De partij lag meteen in een definitieve plooi. In de slotfase kon Portugal nog wat milderen, maar kwam de verdiende Belgische overwinning nooit meer in gevaar.
“We hebben 25 minuten schitterend gespeeld. Vergeet niet dat we met Emma en Kyara twee basisspeelsters missen. We hebben dat tegen een agressief Portugal collectief opgevangen. Het einde van de partij was inderdaad minder. Maar de winst kwam niet meer in gevaar. We hebben nu twee dagen om ons voor te bereiden voor de wedstrijd tegen Oekraïne. Laat ons dan ook maar rustig verder bouwen,” aldus nog bondscoach Philip Mestdagh.
Portugal-België 49-59
Portugal: Costa 9, Umabano 0, Viana 4, Goncalves 0, Correia 12, da Silva 3, Soeiro 2, Silva 4, Ferreira 8, Rodrigues 0, Ferreira 3, Filipe 4
België : K. Mestdagh 17, Delaere 6, Carpréaux 0, Resimont 0, Wauters 2, H. Mestdagh 5, Geldof 0, Nauwelaers 0, Massey 6, Vanloo 6, Raman 10, Allemand 9
Kwarts : 10-16, 7-17, 14-17, 18-9
